— Так увлечён, что, к примеру, за пять лет, не сделал паузы, чтобы поесть или не уснул от усталости?

— Ах, я понял. Да, интересно.

— Более того, некоторые из этих абонентов… достоверно мертвы.

— Но разве аккаунт нельзя передать другому игроку?

— Аккаунт, но не стиль игры. Тем более, некоторые из них активны… десятилетиями.

— А по точнее?

— Проблемы… были замечены немногим более полувека назад.

Макс вдохнул, задержал дыхание, выдохнул.

— И заинтересовались только сейчас?

— Нет. Давно. Но сейчас проблема встала остро.

— И?

— Сервера работают без перерыва всё это время. Они элементарно физически износились, и поддержание их функционирования… накладно.

— Значит… игра закрывается?

— Да. Но оставлять загадку не разгаданной…

— Понял, понял. Что ещё можете сказать?

— Сказать можем много, а по делу…

Хочу предупредить, дело опасное.

— Опасное? Чем?

— Некоторые из тех, кто пытался разобраться в этом ранее… погибли.

— Как именно?

— Некоторые просто перестали выходить на связь, другие… передали что остаются, и тоже перестали выходить на связь. При попытке принудительного отключения — летальный исход.

— Это всё?

— Нет. Аккаунты некоторых ещё активны.

— Значит, отправляли сотрудников отдела тестирования, и игроков. А ко мне решили обратиться из-за моей манеры работы?

— Да, погружение в программу, надеемся, хоть Вы сможете что-то узнать.

— Угу, как всё будет осуществлено технически?

— Вас подключат к системе жизнеобеспечения, зайдёте в игру как обычный игрок, тут только одно условие, старт через прибытие на корабле в княжество Карум, в остальном полная свобода. Встретитесь со связным, от него получите актуальную информацию.

— Так, как я понял, особый интерес представляют преемник Великого мудреца, и Владыка тьмы?

— Да. Великий мудрец — это персонаж одного из создателей игры, он…

— Я знаю, онкология.

— Да. Опосредовано, удалось установить, что его аккаунт был активен ещё долгое время. А Преемник… он появился как раз, когда начались все эти процессы.

— А Владыка тьмы? Он тоже чей-то персонаж?

— Нет. Его в игре не существовало.

— Как? Разве…