Чернота... Лишь изредка в звенящей космическим холодом пустоте невооруженный взгляд может различить яркие и колючие чужие звезды, что, казалось, с враждебностью рассматривали очередного микроба, покинувшего по безумству такую уютную планету-колыбель. Чуждый и захватывающий вид, заставляющий трепетать всем естеством и вглядываться в вакуум до рези в глазах в тщетных попытках навсегда впечатать в память все ощущения и переживания, всю неторопливую изменчивость Космоса. Простому органику подобное не под силу — факт. Всю красоту и глубину космоса может оценить лишь такой же холодный, как ледяная пустота, и беспристрастный механический разум. Способен... Но техно-разуму чуждо само понятие «красота». Ему ближе математическая лаконичность и завораживающая точность квантовых уравнений.

Сверхавтономный зонд пассивной глубинной разведки равнодушно фиксировал широкую панораму космического пространства, просеивая своими фильтрами поступающую на аппаратуру информацию на предмет нужной. Программным директивам было наплевать на то, что срок службы зонда превысил номинальный в сотни раз — малый искин зонда все так же раз в стандартный месяц слал зашифрованный отчет в «центр» и дальше тянул лямку службы. Таким его создали... В этом весь смысл его существования. И неважно, что его создатели ушли в небытие тысячи лет назад, — задачу никто не отменял.