В последнее время мы с Рафой все чаще конфликтуем, в основном из-за его поведения и моего напряженного графика работы в строительной компании моего покойного отца. Я изо всех сил стараюсь сбалансировать свою личную жизнь и компанию «Lopez Luxury», выходящую за рамки самых смелых мечтаний моего отца, но все время терплю неудачу.

Я осматриваю узкое пространство рядом с дорогой. Склон грязный, но все еще пригодный для движения в течение нескольких секунд, необходимых мне, чтобы объехать машину впереди.

Перестань думать и сделай это.

Четки, которые мама повесила на зеркало заднего вида, крутятся, когда я поворачиваю руль в сторону обочины и нажимаю на педаль газа. Двигатель взревел, переключая передачу, и шины завизжали.

Сердце замирает в горле, когда другой автомобиль поворачивает направо и преграждает мне путь.

Блять. Блять. Блять!

Время словно ускоряется, когда наши машины сталкиваются. Моя фара разбивается, металл хрустит, когда передняя часть моей машины врезается в задний бампер другой. Меня отбрасывает вперед, но ремень безопасности утягивает меня в противоположном направлении.

К счастью, подушки безопасности не сработали, но мое облегчение было недолгим, поскольку искра надежды попасть на шоу Нико угасла, оставив лишь желание накричать на безрассудного водителя.

Сделай пять вдохов. Воспоминание о голосе моего отца натягивает невидимые струны, обвивающие мое сердце, до тех пор, пока давление не становится невыносимым. Я отчетливо представляю, как он помогает мне успокоиться после очередного ночного кошмара, делая один глубокий вдох за другим.

Никогда не думал, что буду использовать ту же стратегию двадцать пять лет спустя, но вот я здесь, с закрытыми глазами, заставляю себя считать вдохи, пока боль в груди не утихнет и я не перестану трястись от ярости.

Когда я подхожу к другой машине, меня обдувает ранний октябрьский ветерок. Женщина на водительском сиденье сгорбилась за рулем, темные волосы длиной до плеч мешают разглядеть ее лицо.

Я протягиваю руку, чтобы постучать по окну, но меня останавливает пронзительный вопль, раздавшийся из динамиков машины.

— Не волнуйся! Я уже еду! — звонок обрывается после двух гудков.

Учащенное дыхание женщины становится все более явным с каждым резким подъемом и опусканием ее спины.

— Эй! — я стучу кулаком по окну, когда она меня не замечает. — Вы в порядке?