Николай I Освободитель // Книга 6

Пролог

— Марьванна! А чого там семка в ответе? — Андрей, очередной отпрыск многочисленного в деревне семейства Скворцовых, поднял руку, но не дождавшись разрешения учителя опять выкрикнул с места. Парнем он был смышленым, но уж очень неусидчивым, из-за чего не редко страдала его задница.

— Во-первых, сколько раз нужно повторять про поднятую руку, — в третий раз за урок повторила единственная учительница небольшой сельской школы, — во-вторых, не «чого» а «почему» и не «семка» а «семерка». Останешься после уроков и напишешь эти слова на доске по тридцать раз каждое, понял?

— Ну, Марьванна! — Немного обижено протянул Андрей под ехидные взгляды одноклассников.

— Не нукай, а то отцу пожалуюсь, — учительница демонстративно нахмурила брови и «серьезно» посмотрела на парня.

— Не нужно отцу, — тут же успокоился нарушитель дисциплины и сел за парту ровно, прилежно сложив руки, как подобает хорошему ученику.

Отец у Андрея был на расправу скор, а обучение считал крайне важной вехой в деле воспитания своего многочисленного потомства. Сам Михайло Скворцов был неграмотным, однако благодаря титаническому труду сумел не только обзавестись крепким хозяйством, но и детей на ноги поставить. И вот желая им лучшей доли он крайне зорко следил, чтобы его сыновья не отлынивали от учебы и даже сумел — не совсем законно но все же — протолкнуть в класс Андрея, который по возрасту в начальную школу в общем-то попасть не мог. Вот только шансов получить образование раньше у него просто не было, поскольку начальная школа открылась в Ольховке только в том году. Парень, будучи старше остальных детей на два года, возвышался теперь над всеми остальными одноклассниками на целых полторы головы. Из-за этого нередко страдал от насмешек и заодно от отцовского ремня, когда приходил к патриарху семейства жаловаться на свою жизнь.

— А семерка там, потому что семью восемь будет пятьдесят шесть, если добавить одиннадцать, получится шестьдесят семь. Понятно?

— Да, Марьванна, дякую.

— «Спасибо», — машинально поправила учительница и вернулась к объяснению темы.

Мария попала в это село в Полтавской губернии совершенно случайно. В свои двадцать четыре года она проделала очень длинный путь, и теперь считала себя если не абсолютно счастливой, то точно близкой к этому. Но, наверное, стоит рассказать обо всем по порядку.