8. Мастер порталов

Пролог

В провинцию Архо мы прибыли вечером тринадцатого фэбра[1], то есть как раз в шан-рэ[2]. «Фурия», выпустив шасси, плавно приземлилась перед закрытыми воротами, но еще до того, как мы с наставником выбрались из кабины, снаружи что-то глухо звякнуло… оказывается, ворота были закрыты по старинке — на засов, а не на электронный замок… после чего одна из створок со скрипом открылась, и возле нее нарисовался встрепанный, откровенно заспанного вида немолодой сторож.

— Добрый день, многоуважаемые лэны, — почтительно поклонился он, с любопытством покосившись сначала на новенький спортивный ардэ, а затем уже на нас и особенно на сидящего на моем плече, настороженно принюхивающегося йорка. — С прибытием, значитца.

Лэн Даорн, кинув быстрый взгляд за ворота, коротко кивнул, да и я, обойдя ардэ по кругу, не отказался взглянуть на место, где нам предстояло жить следующие две недели.

Изначально, планируя отдых, мы намеревались устроиться, как все нормальные туристы, в отеле. Там тебе и чистые номера, и охрана, и готовая еда три раза в день… Я, собственно, все доступные предложения изучил еще по осени, а заодно выбрал и подходящую провинцию, и город, и отель из числа тех, что находились поближе к морю. Даже отыскал два отличных номера по неплохой цене, отправив наставнику копию данных с сайта, чтобы тот ознакомился. Причем лэн Даорн одобрил мой выбор, а потом и забронировал оба места. Но буквально за сутки до окончания зачетной недели неожиданно перезвонил и сказал, что нашел намного более интересный вариант, хотя несколько далековато и от ближайшего населенного пункта, и от моря.

Я, естественно, долго думать не стал и согласился отправиться в провинцию Архо, едва взглянув на фотографию дома, который наставник выбрал для отдыха. Вернее, кто-то из сослуживцев, узнав, что он собрался на юг, посоветовал ему не обычный отель в переполненном туристами курортном городе, а именно это место.

И, надо сказать, в реальности оно оказалось даже лучше, чем на снимке.