— Не вижу противоречий, — отсек его поползновения навесить на меня комплекс вины я. — Главное график составить так, чтобы мы за счет колледжа и во время выездов по курьерским делам еще и наши вопросики порешать успели, м?

— А-а-а, вердаммте бетругер! — хлопнул себя по ляжкам Аронович. — Так-то оно да! За казенный-то счет! Надо будет тебе электробайк какой-нибудь выбить или скутер в крайнем случае… Умеешь ездить?

Я задумался. Королев гонял в юношестве на мопеде с двигателем внутреннего сгорания, и мне казалось — на электрическом варианте оно будет не намного сложнее. Главное — попрактиковаться.

— Я быстро освою, — уверил я гнома. — Разберемся.

— Давай, мин херц, шуруй уже. Лос-лос! А потом мигом ко мне. Я как раз хворосту в сахарной пудре от Эрики вчера привез, объедение! Выпьем компоту грушевого, хворосту поедим, обсудим что да как…

— Яволь, Аронович, скоро буду!

И пошел к общежитию. Мне очень понравилась эта его оговорочка про грушевый компотик. Это значило — гном держался, и к чаю больше не прикладывался. Здорово! Что-то в жизни меняется к лучшему, это не может не радовать. У меня руки чесались приступить к работе, попробовать в деле жабий камень, посмотреть на Библиотеки как можно большего числа людей, гномов, эльфов… Похоже, мне предстоял чертовски интересный год!

В набедренном кармане завибрировал смартфон — еще одно свидетельство перемен к лучшему. Я купил-таки себе аппарат в Козельске, Барбашин даже посоветовал отечественную модель «Экспедиция Про» — с неубиваемым корпусом, отличной стабилизацией видео и хорошей камерой. И батарейкой на трое суток, просто фантастика!

Выдернув гаджет из кармана, я глянул на экран и обалдел. «Ермолова» — вот что значилось на выскочившем оповещении. Открыв его, я обалдел еще больше: с фотографии на меня смотрела Эля! В белом-белом легком платьице она сидела на пляже, на фоне морского прибоя и улыбалась, и глаза у нее просто сияли, а кудряшки разметал ветер. Внизу, под фото, я прочел:

«Миха, я почему-то по тебе сильно соскучилась. Как ты там?»

Дверцы антресолей в моей голове тихо скрипнули — и распахнулись. Но я совсем не расстроился. В конце концов, почему бы и нет?

* * *

конец второго тома

Пару дней мне нужно уделить семье, и примерно с четверга сяду за третий том. Как напишу пять глав — начну выкладку. Думаю, недельки через две примерно, в десятых числах сентября.