Интересно, может ли это быть как-то связано с той шкатулкой? До этого я подозревал, что отец Игоря мог совершить какое-то преступление с кем-то из моего рода. Но теперь появилась и другая версия. Он, наоборот, мог с кем-то дружить. Настолько, что выбрал наш особняк как самое безопасное место для своего клада.

Надо будет обязательно проверить эту версию.

— Спасибо за столь лестный отзыв, — проговорил я. — Но вы ведь меня позвали не только для того, чтобы рассказать всё это?

— Нет, — улыбнулся император. — Я ещё не подвёл вас к самому главному. Я говорил с вашим отцом, и он официально назначил вас главой рода Авериных.

Что⁈ Отец успел назначить меня главой нашего рода и даже ничего об этом мне не сообщил! Даже не обсудил это со мной.

Я давно замечал, что он постепенно меня к этому готовит. Он всё чаще оставлял важные решения на меня. Да и глупо отрицать, что именно благодаря мне наш род наконец начал развиваться.

Но всё равно это прозвучало для меня очень уж неожиданно. Я думал, что отец захочет обсудить это со мной лично. Однако на последнем ужине с семьёй он ничего такого не упоминал.

— Это весьма неожиданно, — проговорил я. — Отец не успел мне ничего сообщить.

— О, это было моё распоряжение, — ответил император. — Я взял с него слово, что он не расскажет вам об этом сам. А слово, данное императору, нарушать нельзя. Так что не гневайтесь на него.

— Значит, это было ваше решение — сделать меня главой рода Авериных? — удивился я.

— Ваш отец хотел того же, просто я ускорил процесс, — ответил император. — Это было необходимо.

Напрямую император особо никогда не лез в дела других родов. Все эти вопросы решали главы родов самостоятельно. Но, разумеется, если он так распорядился — никто не имел права ему перечить. Просто обычно у него и так дел хватало, чтобы в дела семей не лезть.

— Необходимо для чего? — поинтересовался я.

К нам снова подошёл официант и принёс десерт — торт «Наполеон». Хорошо хоть десерт без рыбы!

— Для того, чтобы я присвоил вам новый титул, — спокойно ответил Николай Третий, аккуратно отправляя в рот ложечку с десертом.

А вот этим как раз занимается сам император. И это прозвучало ещё более неожиданно! Он хочет присвоить мне графский титул.

— Бумаги уже готовы, — добавил он. — Род Авериных с вами во главе официально становится графским.