Примечательно, что это единственная такая стихия. Все остальные действовали более традиционным образом. Тьму так и не расшифровали, как и Благословение у тех же Радужных эльфов. Невозможно создать печать и преобразовать свою личную ману в стихию тьмы. Не исключено, что такой узор и существует, но пока что ученым мужам не удалось синтезировать темные эманации искусственно. Использовали только те самые наросты в ауре, которые генерировали темную энергию.

Следом за жрецом шли старший, а затем и верховный жрец. К последним относился сам Ургнаш. Подобный статус давал особые привилегии. Если хорошо себя зарекомендовать, темный покровитель будет выручать тебя в случае беды. Находить душе новое пристанище, если тебя убили. Только за одну такую фишку, уверен, многие легко согласятся принять тьму в свое сердце.

Культисты показались мне безбашенными и безрассудным. На спор легко могли залезть на высокую опасную скалу или сходились в беспричинных стычках. На это старшие закрывали глаза. Я удивлялся, каким образом они вообще не превращаются в стадо тупых бандитов, но вспомнил о нашем посвящении.

Четверо послушников легко приняли смерть, потому что так повелели старшие жрецы. Да, их, конечно, пропагандой пичкали о темных чертогах, куда они отправятся после смерти. Что, кстати, может, отчасти и правда. Но в целом повиновение старшим в иерархии здесь было возведено почти в абсолют. Если верховный жрец говорил, что идем куда-то войной, все просто собирались и двигались в путь, не задавая лишних вопросов.

Нам четверым дали статус послушников. Повышение до жреца надо заслужить своими деяниями. Магам это сделать обычно намного проще. Достаточно развить темные способности и не сильно лажать, тогда получишь статус жреца. Если так посудить, то Черная Длань — это магократия. Все старшие и верховные жрецы сплошь маги, за редкими вкраплениями одаренных эльфов или Воителей. Культисты принимали в свои ряды всех, никем не брезговали. Расизмом не страдали совершенно. Только ненавидели тех, кто идет против них или колдует стихию Света. В общем, не любили большинство людей и эльфов.

— Ургнаш, а нельзя ли мое проклятье как-то убрать? — поинтересовался я.

— Полагаю, при перерождении твоя душа очистится от нанесенных болячек, — ответил он. — Но для этого надо заслужить милость Владыки.

— И как это сделать?

— Исполняй указания старших иерархов. Ты можешь быть свободным агентом Черной Длани: вербовать новых адептов по миру, устраивать диверсии, решать разные вопросы. Либо отправиться в Родлиган и еще пару других мест — туда, где Черная Длань взяла власть в свои руки. Если проявишь себя достойно на поле боя, Владыка может обратить на тебя внимание.

— Значит, легкого пути не будет. Я думал, тьма сможет решить мою мелкую проблемку.