Я проснулся от тишины.

Непривычной тишины, в которой единственным звуком было мерное биение моего собственного сердца. Я лежал, не открывая глаз, и пытался понять, что изменилось. Тело чувствовалось отдохнувшим.

Я смог впервые нормально выспаться после этого чудовищного марафона по подготовке княжича, и тело с благодарностью отзывалось на отдых. Ночь после большой пьянки не считается. В таком состоянии нормально выспаться в принципе сложно.

Да еще кровать новая в моих хоромах. Подо мной была не узкая кровать в каморке при кухне, на которой я спал последние недели, а нечто совершенно иное. Мягкое. Широкое.

Медленно открыл глаза и на мгновение забыл, как дышать. Взгляд уперся в высокий, беленый потолок, а не низкие балки. Комната была залита ярким утренним светом, который лился из большого окна. Я сел на кровати. Если честно, после пира и дневных дел я вчера просто свалился на нее и даже не рассмотрел.

Так вот я лежал не на какой-то там кровати, а на огромном ложе, застеленным покрывалом из мягкого, приятного материала и настоящими звериными шкурами. Я провел по меху рукой. Это было просто нереально. Я уже отвык от подобного.

Моя старая каморка при кухне была функциональной тюрьмой, хоть я и назвал ее золотой клеткой. Нет, вот эта комната была… золотой клеткой. Просторная, светлая. У окна стоял массивный письменный стол из темного, полированного дерева и удобное кресло с резной спинкой. В углу — отдельная ширма, за которой я разглядел медный таз для умывания и кувшин.

На стуле рядом с кроватью висела одежда. Моя новая одежда.

Я встал и подошел ближе, разглядывая обновки. Это был уже не просто комплект из хорошего сукна, а одежда, достойная советника. Нижняя рубаха из тонкого льна. Плотные штаны из темно-зеленой шерсти, идеально сшитые. И верхняя куртка из мягкой кожи. Новая одежда — декларация моего нового статуса.

Я подошел к окну. Отсюда открывался вид на всю крепость. На суету двора, марширующих стражников, въезжающих в ворота всадников. Теперь я поднялся на ступеньку выше, но все же не был свободен.