Императрицы Ссиль уже нет в живых, как и ее самых преданных сторонников. Вероятно, настоящий отец Эльтериана был казнен в ту же ночь, когда и его мать… И мне стало страшно. Действительно страшно. Принц состоявшийся суммарный манипулятор, в момент, когда раскроется тайна его происхождения, и он осознает, что потерял не только мать, но и отца, как тогда поступит Эльтериан? Я поняла, что боюсь любой реакции. Если Эльтериан испытает горе — он перестанет себя контролировать и тогда лишь Небо ведает, что будет со всеми нами. Но если вместо горя, принц ощутит гнев — тогда он вполне может решить, что тайна его рождения должна быть погребена со всеми теми, кто осведомлен о ней… Со всеми нами! И наш с магистром Ксавьеном план перестал казаться мне не только отличным, но и в принципе нужным. Ведь если все вскроется… В прошлом, после покушения Заклинателей Эльтериан сильно ослаб, навсегда потеряв часть своих сил, но в настоящем границы его могущества остаются скрытыми в тумане неизвестности.

— Наследная принцесса, — я вздрогнула всем телом, услышав это обращение, — ты получила так много, обретя внешность, что я дал тебе…

Повернувшись, я молча смотрела на принца, ожидая продолжения.

О, как же я его ждала, надеясь услышать хоть что-то полезное.

— Мне любопытно, осознаешь ли ты, что то, что я дал, я же могу столь же легко и отнять? — и угрожающе-насмешливый взгляд серебристо-голубых глаз.

Сердце невольно сжалось.

— Вы мне угрожаете, ваше высочество? — стараясь сохранять спокойствие, тихо спросила я.

— Тебе? — столь же тихо переспросил Эльтериан. — Разве что твоему положению, Асьен. Ведь по сути — ты ничтожная сиротка из Суассона с весьма посредственной внешностью… Как думаешь, останешься ли ты любимицей моего отца и любовницей Каенара после того, как они увидят тебя настоящую?

Развернувшись, я молча покинула холм.

Прошлый Эльтериан не смог бы отнять у меня эту внешность, как впрочем и дать ее сразу — у него ушли годы на то, чтобы сотворить из меня ту самую идеальную принцессу, о которой он всегда мечтал. Но нынешний принц сильнее. Что если?..

Что если Эльтериан сорвется на мне, после того, как осуществится план магистра Ксавьена?

Остановившись, я обернулась — принц пристально смотрел мне вслед.

Скрыв улыбку под маской, холодно произнесла:

— Вы не сможете! Каенар сильнее вас, гораздо сильнее. И он любит меня. Как и его величество — император.

— Ммм, так ты знаешь, — Эльтериан медленно сузил глаза.

Знаю что?