Утихомирив себя, Эпплблум спустилась, чтобы открыть лавку. Сегодня у неё должен был быть насыщенный день. Приедут посыльные от окрестных аристократов, леди Даманна пребудет обсудить новую волшебную помаду, а к вечеру еще и погрузочно-разгрузочные работы, погреба нужно опустошить от продукции и загрузить свежим сырьем. Говорят, ягоды живилики в этом году отчаянно хорошие уродились…

День! Обычный хороший день приличной волшебницы!

Мощный и уверенный стук в дверь, которую Мойра только собиралась отпереть, стал для неё сюрпризом. Это кому так рано понадобились услуги Мастера? Волшебник — это не извозчик и не пожарный, к нему приходят с большими, туго набитыми, кошелями и по делам, не терпящим спешки… Может, ошиблись?

Тем не менее, дело было за малым, так что, сняв засов, Эпплблум широко распахнула дверь лавки, заранее сурово нахмурясь.

И разинула рот от удивления.

Напротив её лавки, метрах в четырех, стоял, слегка наклонив голову и задрав хвост, натуральный всамделишный пугнус с встопорщенными ушами и нехорошим выражением на морде. По бокам от разумного осла стояли две фигуры в коричневых рясах с глубокими капюшонами. В руке у каждой фигуры был горящий факел.

Не самое доброе зрелище, но насквозь непонятное для девушки. Было оно таким… приблизительно полторы секунды. После чего пугнус злобно рявкнул:

— Передавай Джо привет, сучка!!

Вслед за этим кошмарным заявлением, каждая из коричневых фигур ловко добыла из-под рясы солидную бутыль с воткнутой в неё тряпкой, сноровисто подожгла от факела, а затем, размахнувшись, бросила…

Глава 1

Бытие мое

— Самообладание, господа, — это не кот насрал… — пробормотал я, подкрадываясь к своему верстаку с резцом в руках, — Самообладание — это всё! Собой нужно владеть!

— Лучше бы мной овладел! — пискнул медальон у меня на груди.

— Это вечером, — рассудительно заметил я, не отрывая взгляда от своей цели, — Делу время, а потехе час! А теперь тихо, Лилитушка, мне надо сосредоточиться…

Рикольский каменный червь был ни разу не рикольским, не каменным и даже не червем. Это, по сути, был корень одной из эльфийских пород деревьев, который решил жить самостоятельной жизнью. Такое бывает, когда среда очень уж волшебная. Ну так вот, тварюка эта отделялась от родителя и начинала медленно путешествовать сквозь недра земные, жря там себе всё, что придётся по вкусу, а это были отнюдь не кроты с тушканчиками, а вполне себе разные металлы и минералы. Червь минерализовался, твердел, но продолжал своё существование, которое должно было закончиться тем, что где-нибудь внизу бы образовалась длинная такая колбаса из редких элементов. Ну, вполне логично, не так ли?