[Где-то далеко в мире богов, за гранью привычной реальности]

Зал причудливого дворца утопал в океане энергии. Колоннады уходили в бесконечные небеса, где скрывались в мерцающей голубой дымке. Дорожки, созданные как будто из особенного драгоценного гранита, сплетённого из золота и разноцветных тёмных минералов расходились в разные стороны, ведя к вихрящимся порталам, аркам, почти скрытым вдали белоснежным каменным беседкам и зависшим в воздухе предметам.

В воздухе висели причудливые устройства, похожие на вычурные золотые светильники, разгоняющие густые клубы энергии.

Центром комплекса являлся огромный круглый зал из серого камня, пронизанного золотыми прожилками. В его середине медленно вращалось отражение земли, покрытое фиолетовыми пятнами. Бесконечные ряды строк, символов и диаграмм сменялись вокруг него.

Места вокруг стола занимали те, кто называли себя богами. Большинство в той или иной мере походили на людей, зачастую вовсе были не отличимы от них. Многие действительно родились со своим обликом. Иные решили выглядеть так именно для этих переговоров.

Кто-то остался при более экзотическом облике, вроде покрытой блестящими узорами мантии, под которой виднелось лишь сплошное сияние. Присутствовал гуманоидный дракон и свернувшийся множеством колец голубой морской змей, чьи плавники и длинные волосы и сейчас развевались так, словно он находится под водой.

— Система оценивает успехи Земли как хорошие, — заговорила одна из женщин. — Однако непокорный народ питает особую ненависть к человеческому роду. Зафиксирован сильный скачок энергии, в переходный период, силовое открытие пролома типа «Магнус».

— Сколько же они потратили эфира, чтобы пробить едва ослабленный барьер. И зачем? — задумчиво спросил мужчина с красной кожей и чёрными волосами. Он взмахнул рукой, и сфера в центре стола немного сдвинулась. Перед ним в воздухе появились новые окна.

В пространстве разнёсся голос, звучащий бесконечным эхом. Он доносился от балахона, окружённого ярким сиянием.

— Непокорные не желают, чтобы мы забрали отсеянные жемчужины. Было ошибкой вкладывать столько эфира и собственных сил в мультипространство и временной сдвиг. Мы сейчас не вернули и трети затраченного.