Утро выдалось морозным и ясным. Я проснулся рано, ещё до рассвета. Машенька спала, укрывшись тёплым одеялом. Я осторожно встал, стараясь её не разбудить, оделся и вышел из дома.

На улице было тихо. Деревня ещё спала. Только далеко за лесом из трубы кузницы поднимался дымок — Петька, видимо, уже разжёг горн.

Я глубоко вдохнул морозный воздух, прочищая мысли. Вчерашний разговор с Ричардом не давал покоя. Нужно было срочно организовать переезд в Тулу, причём так, чтобы и дела здесь не встали, и Машка получила всё необходимое.

Первым делом я отправился к Захару. Тот уже был на ногах, проверял караульных.

— Захар, — окликнул я его, — собери к полудню всех ключевых людей. Фому, Илью, Петьку, Семёна, Степана. Важный разговор есть.

— Будет сделано, Егор Андреевич, — кивнул он, видя серьёзность на моём лице. — Что-то случилось?

— Потом расскажу, — ответил я. — При всех.

Вернувшись домой, я застал Машу проснувшейся. Она сидела на кровати, обхватив руками живот.

— Как ты? — спросил я, подходя к ней.

— Лучше, — слабо улыбнулась она. — Не болит. Но я всё равно боюсь, Егорушка.

Я сел рядом, обнял её:

— Мы поедем в Тулу. К лучшему акушеру. Там ты родишь в безопасности, с опытным врачом рядом.

— Когда поедем? — тихо спросила она.

— Дня через три, — ответил я. — Нужно всё подготовить, организовать.

Машенька кивнула, прижимаясь ко мне:

— Хорошо, Егорушка, как скажешь.

После завтрака я отправился в мастерскую. Тульские мастера уже вовсю работали над калибром. Григорий что-то объяснял братьям Волковым, Фёдор с Семёном Кравцовым обсуждали точность измерений.

— Мужики, — обратился я к ним, — на минуту прервитесь.

Все отложили работу, повернулись ко мне.

— У меня новость, — сказал я. — Моей жене нужна медицинская помощь. Мы с ней уезжаем в Тулу на неопределённый срок. До родов точно, но, скорее всего, и дольше.

Мастера переглянулись, заволновались.

— А как же обучение? — спросил Антон Волков.

— Обучение в Уваровке завершается, — объявил я. — Вы получили основные знания, освоили принципы стандартизации, научились работать с точными инструментами. Дальше — практика на заводе.

— То есть мы возвращаемся? — уточнил Григорий.