Старичок с ключами заковылял в другую сторону. Чем-то он походил на персонажа из старых чёрно-белых фильмов ужасов. Этакий прислужник вампира или доктора Франкенштейна. Уверен, если подойти к нему поближе, в полной мере можно ощутить терпкий аромат прожитых лет. Без ноток дуба и сандала, но не менее ошеломительный.

Кофейный мужик не двинулся. И я тоже. Было бы странно просто взять и свалить от того, кто, вроде как, должен тебя собеседовать.

Но он стоял, глядя на застывшего павлина, и молчал. Я решил проявить инициативу. Юля часто говорила, что мне этого не хватает. Может, поэтому мы и расстались. Надо было её расспросить подробней на этот счёт, но я опасался услышать что-нибудь неприятное. Не хотелось усугублять. Да и казалось, что это будет выглядеть… даже не знаю… жалко, наверное. А жалким быть не хотелось.

— Это вы прислали? — спросил я, вытащив конверт.

— Да. Позвольте? — кофейный аккуратно забрал у меня письмо и сунул себе во внутренний карман змеиного пиджака. — Итак, вы решили откликнуться на предложение.

— Угу, — мы остались вдвоём в зале, и голоса эхом разносились среди стеклянных витрин. — А вы работаете здесь, в музее?

Мой вопрос почему-то вызвал у собеседника смех — словно внутри него с треском рвалась бумага.

— Простите, — сказал он, качая головой. — Нет, конечно! Ни в коем случае. Просто решил провести здесь собеседование.

— Странное место, если честно, — заметил я.

Кофейный пожал плечами.

— Но вы же приехали, — он бросил взгляд на золотые часы, на мгновение приподняв манжет рубашки. — Итак, давайте приступим. Мне вас рекомендовали как лучшего механика в городе. Как считаете, справедливо?

— Кх-м, — издал я неопределённый звук. Механиком я бы себя не назвал. Но сразу отметать подобное предположение не хотелось. — Кто рекомендовал?

— Довольные клиенты, — невозмутимо ответил мой странный собеседник. — Кто же ещё? Вы ведь не думаете, что о вас говорят на каждом углу?

— Нет, ничего такого я не думаю, — совершенно твёрдо сказал я. — Но…

— Давайте к делу, если не возражаете. Время позднее, — кофейный указал на бронзового павлина. — Смотрите.

В ту же секунду ожила сова!

Я аж вздрогнул, когда она начала двигаться, издавая мелодичные звуки колокольчика.

— Заставьте её замолчать, — сказал кофейный, сделав приглашающий жест.