Значит, Тёмный двигатель, мысленно повторил я, наблюдая за двумя стволами в руках цвайхандера.

Требует жертв.

— Так что это за история? — произнес я, стараясь не выдать агрессивный оттенок преисполнивших меня чувств. — Он это серьезно?

— К сожалению, да, — буркнул Пасюк Игнатьевич. — Смерть одного лишь нужна, чтобы мы вернулись домой.

— Охренеть, какие новости науки и техники с передовой прогресса! — как смог сдержанно поразился я. — И давно это с вами? И что нас ждёт? Кто будет жертвой? И кто его выберет?

Загадкой это оставалось недолго.

— Ремонтная группа из четырех человек, на Двигательную палубу, — заявил цвайхандер. — Давайте, смертнички, поторапливайтесь. Черныш проголодался.

— Не понял, — хмуро отозвался я в ответ на его заявление. — Это что за новости?

— Новенький, что ли? — Цвайхандер прицелился взглядом в мой адрес.

Отметил, видимо на воображаемой мишени в виде мой ростовой фигуры зоны оптимального поражения. Профессиональная аберрация, так сказать. Ну и, в целом, он был неприятный тип.

— Ничего, втянешься, — добавил он. — Группа из четырех человек, все как обычно. Пасюк Игнатьевич, вы как всегда, в первых рядах?

— Ну а как же иначе? — пробурчал Пасюк Игнатьевич. — Куда ж без меня?

— Отлично! — воскликнул цвайхандер. — Будут ещё добровольцы? Желающие, шаг вперед!

Желающих больше не нашлось.

Цвайхандер пожал плечами и трижды ткнул в толпу.

— Ты, ты и ты!

Меня, что характерно, не выбрал.

Народ застенал от ужаса, а цвай заржал, как образцово-показательный садюга при должности.

Ну, понятно, власть в башку ударила пивом пенным. Крышечку-то и выбило… Такой далеко может зайти, если вовремя не остановить.

А кто его такого остановит, кроме меня? Вот то-то и оно…

Блин! Да еще и двигатель какой-то на человеческих жертвоприношениях! Оригинальная, свежая концепция. Вот только слегка стремная, если вы понимаете, к чему я веду. И совсем непонятно, как это действует вообще.

— Он чего, реально так работает, этот ваш Чёрный двигатель? — в некотором охренении уточнил я у Пасюка Игнатьевича.