Титан прижал нас аурой, из которой невозможно выбраться. Мы выматывали его, как могли, — пока Тетыща бил «Нагибатором», я отвлекал и ждал момента. Когда оружие наконец сработало, титана отбросило в тоннель, обрушив свод.

Мы, едва дыша, прорвались наружу и укрылись в скалах. Тогда Бергман рассказал, что его сестра Вика зависима от стимуляторов: без дозы она становится зверем. Повышение уровня снимает симптомы лишь ненадолго, и теперь она буквально таяла у него на глазах. Он поклялся, что если после лечения она снова сорвется, то сам ее пристрелит.

Дальше мы пошли к городу Мабанлок. По дороге я пытался связаться с кланом, но рация выдавала только треск. За спиной грохотал титан, упрямо не желавший уходить, будто сторожевой пес, охраняющий свою территорию.

Город встретил нас тишиной и запахом разложения. Я проверил Карту Жатвы: весь центр — красная зона, на востоке — крошечный зеленый анклав. Мы решили идти туда, но в аптеке, куда заглянули в надежде найти лекарства для Вики, полки были пусты.

В тот момент я почувствовал, что за нами следят. Через секунду нас уже окружили. Это были не зомби, а военные. Филиппинцы. Отряд «Щит». Их командир, лейтенант Рамос, оказался претендентом 26-го уровня — вежливым, но опасным.

Вояки забрали наше оружие, пообещали отпустить, но не тут-то было. И их, и нас захватили «Железные псы», местные бандиты, и отвели в свою тюрьму.

В этой тюряге таких, как мы, ставили биться с бездушными или другими людьми ради ставок и развлечений. Победил — живешь. Проиграл — тебя съели. Меня запихнули в общую камеру, где я познакомился с Вечным, бывшим копом. Рамос, командир отряда «Щита», сидел с нами.

На следующий день Сергеича поставили против накосячившего охранника Флектора, который гнил заживо. Сергеич победил его.

Меня бросили на Арену против Крушителя — босса 42-го уровня, с деформированным черепом и кулаками размером с мою грудь. Я включил «Изобретательность», создал новый «Нагибатор II ранга», активировал «Упокоитель» — и Крушитель рассыпался в пыль, а я получил шестьдесят семь миллионов кредитов и уважение толпы. Потом все пошло по нарастающей: я разнес ВИП-ложу, прикончил лидеров «Псов» Бульдога, Исабелу и Мигеля, освободил бездушных и поднял восстание.

Когда пыль осела, я получил новый талант — «Зов альфы». Теперь бездушные в радиусе десяти километров чувствуют меня и идут ко мне, как к хозяину, но действует талант ненадолго и только раз в сутки.