Приятный отпуск на Верданоксе продлился целых три дня по земным меркам и почти две недели местного времени. Я хорошо отдохнул, занимаясь любимым делом — уничтожал жуков.

Выдержав долгий разговор с весьма расстроенным Херцером, я больше не рисковал «Молотом» во время рейдов, ограничиваясь одной бомбардировкой вместо трёх.

Сэкономленная энергия почти полностью уходила на щиты и орудия, Рой не оставлял попыток уничтожить штурмовой крейсер. Жуки постоянно устраивали засады плазмоидов на всех возможных маршрутах, из-за чего мы вынужденно перестали брать с собой корветы. Их бы непременно сбили, что сильно ослабило бы огневую мощь при обороне Касстры.

Изматывающие атаки на аванпост не прекращались, королевы сознательно жертвовали слабыми тварями, поддерживая нас в постоянном напряжении. Следовало признать неприятный факт: башня Легиона появилась крайне вовремя, без неё мы могли проиграть.

Жуки неплохо наловчились уничтожать базовых роботов и примитивные турели, текущего производства едва хватало на восполнение потерь. В итоге все дыры в обороне затыкались низкоуровневыми Легионерами, с их помощью удалось отбить пару крупных Приливов без потери Врат.

Жуки не унывали, скапливались в логовах и подземных убежищах, прикрывая их дровосеками. Эффективность единственной орудийной башни сильно снизилась, большая часть снарядов перехватывалась грёбаными лазерами. Попытки послать диверсантов на их устранение провалились — слишком далеко. Джунгли буквально наводнили чувствительные наблюдатели, перехватывая несчастных близняшек.

Более-менее работали вылазки «Молота», когда жуки отвлекались на крейсер, башня успевала разнести очередной улей. Ну и очередная неприятная новость: Мистра и Нираэль перестали находить королев, вся зона в районе плато превратилась в зону отчуждения.

— Так не может продолжаться вечно, — заявила Валькирия на очередном военном совете. Все офицеры собрались вокруг голографической карты над большим столом, Андрей безжалостно окружил наши базы красными точками. — Цезарь, у тебя получилось связаться с генералом?