— А я тебя дожидался, Миша, — объявил Зубов, когда я утром вышел к завтраку.

Он ввалился в столовую сразу вслед за мной, зевая и поправляя халат. Зубов с утра в столовой — это было что-то новенькое.

— Неужто ты будильник завёл? — удивился я.

— Бог с тобою. — Зубова аж перекосило. — Мерзейшая вещь, ненавижу! И для чего только люди держат в доме этакую пакость?

— Не поверишь. Для того, чтобы не опаздывать на службу, — съязвил я. — Тебе, впрочем, этого не понять.

— Не понять, — согласился Зубов и снова зевнул. — Я ещё не ложился.

Вечером, когда я пришёл домой, Зубова не было. Прежде он частенько ударялся в загулы, мог и по несколько дней не появляться. В последнее время, вынужденно остепенившись, вечера Зубов проводил в основном дома. В тех случаях, когда не проводил их с дамами.

Я решил, что вчерашний вечер — именно такой случай, и отсутствием Зубова не тревожился. А между тем явно случилось нечто из ряда вон выходящее, коль уж господин поручик на ногах в столь ранний час.

— Так почему ты ещё не спишь? — принимаясь за завтрак, спросил я.

— Поздравь меня, Миша! — Зубов тоже плюхнулся за стол. — Мой перевод в Москву одобрен! Неделя мне дана на сборы, и в следующий понедельник я должен прибыть к новому месту службы.

— Ого! Поздравляю! Рад за тебя.

Я протянул Зубову руку. Тот её крепко пожал. С некоторым смущением проговорил:

— Радость-то радостью, только вот что тебе теперь с квартирой делать? Неужто снова другую искать? Давай-ка я с сослуживцами поговорю! Сосед ты исключительно приятный. Не пьёшь, не буянишь, с утра до вечера на службе торчишь — тебя тут не видно и не слышно. Уверен, что и дня не пройдёт, как найду нового квартиранта.

— Спасибо, Гриша. Не надо.

Зубов вздохнул.

— Обиделся на меня, да? Притащил тебя сюда, а сам съезжаю?

— Да ну, перестань. Какие обиды? Ты так давно в Москву рвёшься, я за тебя только порадоваться могу. А из-за квартиры не переживай. Я ведь тебе рассказывал, что повышение на службе получил, жалованье теперь больше будет. Да и вообще… — Я припомнил набитый ассигнациями кошель, изъятый у Гробовщика. — Я на днях должен небольшое наследство получить. Хоромы не купишь, но на оплату квартиры точно хватит.