Мир практически идентичный нашему. Любое сходство с реальными событиями случайно. Все герои вымышлены.

Северный парк столицы империи отличался от остальных подобных условно зелёных островков. В огромном Ланге их было превеликое множество, от небольших участков с несколькими деревьями до огромных рощ. Два мага выбрали необычный вариант, представляющий собой бесконечный сад, засаженный цветами и кустарниками со всего Лангариума. Но выбор собеседников основан не на красоте окружающего пейзажа, а возможности спокойно поговорить без опасности быть подслушанными.

Вокруг действительно раскинулось многоцветное море растений, удивляющих неискушённого посетителя. Не менее яркими оказались одежды двух мужчин, медленно гулявших по аккуратным дорожкам. На одном был форменный китель, а на втором обычный халат. Только статус собеседников показывало обильная золотая вышивка и драгоценные камни, некоторые из которых явно магические.

Формально проректор столичного университета был выше рангом своего коллеги с запада. Однако внимательный наблюдатель мог заметить пиетет, который Юэр ту Схат испытывал перед собеседником. Дело даже не в том, что рыжеволосый и голубоглазый гигант выше его на полторы головы. Или принадлежности здоровяка к одному из аристократических родов, известных по всей империи. А ларчик открывался просто. Гуриш тор Карин являлся третьим человеком в Альянсе свободных магов, пусть и занимал пост обычного преподавателя Западного университета.

Сначала собеседники обсудили научные вопросы. Ведь гость прибыл в столицу на конференцию по артефакторике и кристаллистике, профильной теме обоих преподавателей. Им даже не нужно играть заинтересованность перед возможными соглядатаями. Маги действительно увлечены своей профессией. Но есть ещё одна тема, объединяющая их много лет.

— Какие вести из Южного Харума?

Гуриш задал вопрос вроде невзначай, но его старый товарищ заметил дрожь в голосе. Слишком долго все они ждали такого случая.