— Мы в Иваново живем, Женя! У нас тут демографическая катастрофа! — всплескивает руками Эля: — я недавно статистические отчеты по чесальным цехам читала! Там на пять цехов два мастера — мужчины. И три с половиной тысячи женщин! О чем еще говорить, как не о замужестве? Нам еще повезло, мы с командой на соревнования будем ездить, хорошо, что в этом году в первую лигу выбрались, а в области ловить нечего, всех мужиков переловили… такие вот как наша Райка!

— Чего⁈ Скорее такие как Танька Климова! — Рая защелкивает зеркальце: — еще раз повторяю, что в мужчинах средней степени паршивости не заинтересована! Ивановские все избалованные что твои принцы, не, я уж лучше в другой области поищу… жаль что следующий матч домашний будет…

Дверь открылась. Вошла Нина Сергеевна Петрова, помощник тренера. За ней — кто-то ещё.

— Так, девочки, внимание, — голос Нины Сергеевны был непривычно официальным: — У нас гостья.

Женя Глебова выпрямилась на стуле. Остальные повернули головы к двери. Из-за спины Нины Сергеевны шагнула женщина. Высокая. Худая. Бледная, как все ленинградцы, которые видят солнце три месяца в году. Светлые волосы собраны в тугой хвост, ни одного выбившегося локона. Тонкие губы, острые скулы, очки в тонкой металлической оправе. Одета неброско — серый свитер, тёмные брюки, на первый взгляд ничем особенным она не выделялась.

— Знакомьтесь, — сказала Нина Сергеевна: — Кира Ворошилова. Связующая ТТУ. Ленинград.

По комнате прокатился шёпот.

— ТТУ? — Светлана выпрямилась: — Это которые в прошлом году в полуфинал вышли? Погодите-ка… Ворошилова Кира… ты — Белая Королева!

— Белый Ферзь. — поправляет ее Женя Глебова: — она — Белый Ферзь ленинградского «ТТУ», лучший тактик на площадке первой лиги.

— Я рада что меня тут знают. — сухо роняет девушка и поправляет очки: — а ты — Евгения Глебова, капитан «Текстильщика». Приятно познакомиться.

— И что же тут делает тактик команды «убийцы молодых» в нашей глуши? В Ленинграде белые ночи закончились? — задает вопрос Женя, складывая руки на груди.

— Женя… — морщится Нина Сергеевна: — пожалуйста…

— Я не возражаю. — пожимает плечами Кира Ворошилова: — пусть. Я не прикидываюсь вашим другом, но вынужденно являюсь вашим союзником. Я играю с открытыми картами. Вы мне не нравитесь. Еще одна молодая и амбициозная команда, стремительно набирающая темп. — она кладет на стол видеокассету, которую держала в руке: — думаете, что сможете выйти в плей-офф? Сколько я таких уже видела…

— А может быть выкинуть ее отсюда? — задумчиво произносит Светлана Меркулова: — зачем она нам тут нужна? Только воздух портит…