Звёздная Кровь. Изгой X

435

Бумага от Матриарха, спрятанная во внутреннем кармане, буквально жгла мне грудь. Этот пергамент, пахнущий дорогими духами, был не просто бумагой. Он был поводком и одновременно кнутом. Он был абсолютной свободой действий, ограниченной лишь одним ничтожным условием — успехом. Провал же означал, что этот самый свиток, с этой самой размашистой подписью, зачитают в качестве моего смертного приговора на городской площади перед моей казнью. Отдых? Отдыхать я буду на том свете, если он, конечно, существует. Сейчас же у меня не было времени даже на то, чтобы выдохнуть.

Я вернулся в свой наскоро обставленный особняк лишь для того, чтобы снова забраться в холодное, пахнущее потом и металлом нутро импа. Машина отозвалась на нейрошунтовое сопряжение глухим, утробным гулом, словно просыпающийся после долгой спячки доисторический хищник. Я вывел её со двора, аккуратно, почти с нежностью, перешагнув через то, что ещё утром было ухоженной клумбой с экзотическими цветами, и направился в промышленный квартал.

Под нашими многотонными шагами дрожала земля. Горожане, уже начавшие оправляться от утреннего шока, вызванного разрушением ворот, снова бросились врассыпную, однако теперь в их взглядах было больше болезненного любопытства, чем животного страха. Гигантский боевой робот, неторопливо шагающий по их улицам, — такое зрелище не каждый день увидишь. Это было событие, о котором потом они будут рассказывать своим внукам, если, конечно, у них у всех будет это самое «потом».

Промышленный квартал встретил нас настороженным скрежетом и запахом горелого масла. Здесь, вдали от нарядных, вылизанных фасадов центра, Манаан показывал своё истинное, неприглядное лицо — ржавое, покрытое вековой копотью и бесконечно усталое.

Техники, присланные Пипой, уже суетились в ангаре. Это было огромное, гулкое, как собор, помещение, служившее раньше доком для неуклюжих грузовых воздушных парусников. Я, не выходя из кокпита, связался по воксу с генералом Витором ван дер Киилом.

— Генерал…

— Кир, я больше не генерал, — раздался в динамиках его знакомый, прокуренный голос. — Обращайся ко мне, пожалуйста, просто Витор.

Я мысленно кивнул.

— Витор, мне нужны толковые парни из бывших легионеров. Здесь, в промышленном квартале, — я назвал точный адрес и приметы ангара.

— Сколько? — деловито, без лишних вопросов, спросил он.

— Двоих пока будет достаточно, если одним из них будет Гарри.