Чернила схлынули. Осталась абсолютно ровная земля цвета мокрого пепла — пять километров идеальной плоскости, будто утюгом прогладили реальность. Хорхе Уй, его элитные бойцы, два БТРа, часть подкрепления, космический корабль — все исчезло.

Я ничего не получил — ни кредитов, ни уровня. Система не признала моих заслуг, дуэли не было. Зато остров зачищен. Вражеский клан обезглавлен. Я хозяин острова.

Без чистильщика люди «Щита» не выживут, когда начнется Третья волна Жатвы. Надо решать, что с ними делать.

Что дальше?

Не вопрос, с этого места расскажу поподробнее.

Сидя на крыше филиппинской фавелы и глядя на пустошь, оставшуюся после самоликвидации корабля инопланетян, я мысленно потянулся к значку входящего и прочел сообщение Рамиза:

«Денис, мы видели какое-то мерцание. Что это было? Ты в порядке?»

«Я — в порядке. Хорхе — нет. Корабль самоликвидировался вместе с Хорхе. Выдвигайтесь ко мне, координаты скину».

Следом отослал сообщение Тетыще и Вечному, сбросил координаты и им.

Минут через пять до слуха донесся рев мотора. Я напрягся, потянулся к «Нагибатору» за спиной, но звук шел не со стороны пустоши, а с севера — оттуда должны были подойти вторая группа Вечного и первая — Рамиза. Сбросив «Сокрытие души», я открыл клановую карту и увидел, что две точки — Вечный и Маурисио — движутся сюда, остальные много дальше. Тетыща, Дак и Вика забрались сильно правее дороги, Сергеич и Рамиз — левее. Судя по скорости приближения точкек, Вечный и Маурисио ехали на машине, и они уже близко.

Я аккуратно спустился по захламленной лестнице.

Как только вышел на улицу, свет фар резанул по глазам. Зная, что это свои, я лишь вскинул руку, и водитель выключил дальний свет. Ко мне подъехал покоцанный черный внедорожник с оторванным верхом, смятым крылом и разбитой фарой, однако лампочка уцелела. За рулем сидел Маурисио, рядом с ним — Вечный с автоматом наготове.

Внедорожник остановился возле меня, и Мау высунулся из окна:

— Ну ты даешь, командир! Мы думали, ядерная война началась!

— С чего вы так решили? — спросил я.

— Ну… сначала там, — он указал в сторону пустоши, — светиться стало. А что может уничтожить такую площадь? Только ядерный взрыв.

— Что было-то? — поинтересовался Вечный.

— Хрен поймешь, — ответил я. — Пространство просто схлопнулось.