Ну ладно, пожалуй, мне выгодно оправдать ожидания Бочкина на мой счет. Надо сделать вид, что его приём сработал, и начать изображать поведение типичного молодого человека…

— Ну да, — сказал я, благодарно кивнув, — кое‑чего, конечно, я уже добился.

— Да ладно, кое‑чего! — воодушевлённо подхватил Бочкин. — Ты, Павел, необычно много для парня твоего возраста добился. Ты действительно молодец. Слушал я твоё выступление на нашем совещании и поверить не мог, что кто‑то так ладно может умные вещи говорить в твоём возрасте, да ещё так быстро реагировать в сложной ситуации. Я ж так понял, что большинство наших коллег на тебя окрысилось, когда тебя назначили этим, как его, куратором над кураторами. А ты ловко часть их недовольства снял, пообещав амнистию до Нового года им устроить. Мало кто такое бы смог придумать!

В общем, следующие двадцать минут прошли для меня достаточно непросто. Бочкин меня всячески расхваливал, я делал вид, что очень этим польщён, и начинал тут же изображать большее доверие и расположенность к нему, чем раньше. Но ничего важного, надеюсь, всё же ему не сказал. Потому как если он профессиональный разведчик, то я, даже маскируясь, могу ему что-то сказать, что вызовет у него определенные размышления…

К счастью, снег начал валить всё сильнее и сильнее, да ещё и ветер разгулялся, которого раньше не было. Так что через двадцать минут мы всё же расстались, потому что совсем некомфортно стало гулять и беседовать.

Такая погода только Тузика и устраивала. Он у меня стойкий оловянный солдатик. Наверное, даже гордился нами, что мы так долго выдержали, выгуливая его по такой погоде.

Ну, с погодой мне повезло. Сиди мы в каком‑нибудь уютном ресторане — думаю, Бочкин гораздо дольше пытался бы меня раскрутить на какую‑то информацию по своей старой привычке.

И делал он это настолько профессионально, что все мои сомнения последние, если еще и оставались вообще в том, что он из ГРУ, рассеялись. Он явно действительно из военных разведчиков.

Москва, прием во французском посольстве

Маша Шадрина была просто в ярости. Она давно уже решила, что обязательно выхватит приглашение у Вити. Помнила, как, когда она была с отцом в румынском посольстве, приглашение охранник попросил показать. И отец его достал и показал.