Мы вышли к Арунджи — главной водной артерии империи. Дорога петляла возле реки, то отдаляясь, то приближаясь. Периодически встречались крупные и малые поселения. Многие здесь промышляли рыбной ловлей.

— Неужто всем хватает рыбы? — спросил я, когда мы проезжали мимо целой флотилии рыбацких лодок.

— Шутите, господин? Арунджи — настоящий рыбный кладезь! Чу, такие чудища в речных глубинах водятся, иные левиафаны обзавидуются! — ответил мне рыбак.

А ведь во время путешествия к приграничью мы пересекли Арунджи как-то буднично, не обратив внимание на реку. Мостов через широкое русло построено не так уж и много. Некоторые были столь же древними, что и Наабад — созданы чародеями старины из литого камня с помощью магии. Такие простоят тысячелетия.

В дороге я доработал под себя печать Адаптивного Барьера, полученную от Вустирца. Заклинание работало исправно, вот только требовалась долгая практика. Переносить защитный фокус — сложная техника. Необходимо следить за обстановкой, успевать усиливать участки в тех местах, куда и приходится удар. Адаптивный щит мог все твое внимание забрать, что не всегда уместно.

Мы с Лией, Ульдантэ и Ниуру провели несколько тренировочных поединков, во время которых я учился владеть адаптивным щитом. Заклинание в любом случае полезно любому боевому магу. В дуэлях раскрывается на отлично. Надо научиться владеть адаптивной печатью.

На четвертый день пути мы чуть не стали жертвами бездушной стихии. Благо Мякотка почуяла неладное и отказалась идти вперед. Фургон с гурдихой зеленого ранга находился в авангарде обоза. Питомца мы использовали как ходячего детектора разных аномалий и засад, поскольку она выручала нас не раз.

Вот и в этот дождливый день гурдиха вдруг застопорилась и отказалась ехать дальше. Я сразу организовал эльфов в боевом порядке и развернул наводчика на крыше фургона. А ну как кто-то решил подкараулить нас на большом тракте.

Однако рукотворной засадой и не пахло. Местность в провинции изобиловала холмами, и льющаяся с неба вода сделала свое гиблое дело. Послышался скрежещущий, грохочущий звук. Словно топот подкованных копыт по камню. А затем холм вперед поехал вниз. Безжалостная масса земли, камней, растительности и грязи сверзилась с высоты и наглухо перекрыла тракт.