Наша компания в полном составе, перевязанная, залитая алхимией, благоухающая травами и свежей кровью, сидела в общем зале за столом и потягивала чай, который Кристиан заварил.

Все сидели хмурые, и я не исключение.

— Как ты мог так облажаться⁈ — с возмущением спросила Маяда у Кристиана.

Тот бросил на неё угрюмый взгляд.

— Понятия не имею, — ответил он мрачно.

— Это ты втянул нас в эти неприятности, — прошипела Маяда не хуже рассерженной кошки.

— Помолчи уж, — поморщился Кристиан. — Всё шло не так уж плохо, пока тебя не схватили.

— Только ругани нам сейчас не хватало. Помолчите оба, — сказал я. — Или говорите по делу.

— Как мы их убьём? — поднялся взгляд Кенчи.

Чай он не пил, просто пялился на чашку, которую держал в руках.

— Убить — это вряд ли, — ответил ему Кристиан. — У этой фракции глава — Королева. Как ты её собираешься убивать? Ты даже её ауру пробить не сможешь.

— Платить не будем, — сказал я, приняв решение.

— Ты меня не слышал? — поинтересовался Кристиан. — Их глава — Королева. В офицерах — Старшие Мастера, опытные и сильные. Ещё пара тысяч отборных бойцов, которых они могут выставить. Связи по всем трём королевствам. И когда я говорю связи, это значит, что нас могут достать где угодно. Как убийц подослать, так и официальные рычаги использовать. Вот что такое Тёмная Орхидея.

— Платить не будем, — упрямо ответил я. — Выполнение этого заказа займёт слишком много времени, буквально высушит нас досуха.

Добавлять, что я не могу себе такого позволить, не стал.

— Ты безумец, — сказал мне Кристиан.

На что я не удержался и расхохотался. Жаль, здесь нет Дзендао. Вот бы кто точно поддержал любые мои идеи.

— Что смешного? — начал заводиться парень. — У тебя есть реальный план, кроме как пустого упрямства?

— Нужно стать сильнее.

Теперь уже Кристиан рассмеялся.

— Как ты себе это представляешь⁈ — с вызовом и нотками истерики спросил он.

— Пока никак. Нужно найти способ, как быстро стать сильнее, чтобы с нами стало дорого связываться. Тогда мы сможем изменить условия сделки до приемлемых, выиграть время, а там видно будет.