Алдан ответил на мой вопрос незамедлительно. Значит, он уже и сам думал на эту тему. Но ведь несколько минут назад он сказал, что отпустит наших соратников. Не станет их убивать, если мы с Радко сдадимся.

В этом и заключается ложь. Он их убьёт при любом раскладе, чтобы никто не вернулся в Когарию и не рассказал людям правду.

Теперь всё встаёт на свои места. Они с Круком изначально выдвинулись сюда, чтобы забрать нас. Видимо, в процессе решили заодно и Камновицы осадить, раз уж в любом случае придётся посещать эти места.

Неудачное стечение обстоятельств сразу для всех сторон, кроме Арадона.

— Вообще-то у нас есть артефакт, с помощью которого мы можем передать сообщение королю прямо сейчас, — заявил я.

Яволод с трудом сдержался, чтобы не бросить на меня удивлённый взгляд. Но сразу же понял, что не стоит подрывать мой блеф.

Воевода промолчал.

— Не слушайте его, — парировал Крук. — Я пробыл в их королевстве достаточно долго. Знаю, каким оружием обладает отряд. Знаю, на что они способны. Нет у них таких артефактов.

— Глупое умозаключение, Крук, — покачал головой я. — С чего ты взял, что мы были честны с тобой всё это время? Полагаешь, мы не могли утаить от тебя такой артефакт?

— Крук, ты уверен? — нахмурился Алдан. — Он точно нам лжёт?

Ага, заволновался! Ещё бы. Сейчас их королевство раздроблено. Если войска Когарии всерьёз решат пробраться сквозь Западный лес, им не составит труда взять эти стены. Пока княжества грызутся друг с другом, их может захватить кто-то другой. И Алдан это понимает.

Я почувствовал лёгкое жжение в голове. Это активировалась магия Яволода.

Отлично, значит командир понял, зачем я запудрил им мозги политикой. Выиграл ещё немного времени, чтобы Яволод успел подготовить атаку.

— Думаю, пора заканчивать, господа, — подытожил Яволод. — Ваше предложение звучит крайне соблазнительно. И я готов отдать вам Радко и Лада.

Камень под нашими ногами звучно треснул.

— Но только через свой труп, — закончил мысль Яволод.

А затем раздался оглушительный треск. Из-под земли вырвались корни, образовав огромную древесную стену, отделившую нас от войска.

Доспехи Алдана сверкнули. Не знаю, что он там наколдовал, но ему удалось защитить себя и своих людей от корней Яволода.

Вот только… Крук куда-то пропал.

Я почувствовал приближение враждебной жизненной энергии.

Из леса послышался крик Искуса.

— Лад, сверху!