— Поздравляю вас всех с окончанием года! — поднял заздравную чашу мой дедушка, и шум быстро стих. Все присутствующие, будь то мои родичи, сподвижники или гости издалека, прекрасно знали, как сильно любит Руса Еркат сын Ломоносов старого Тиграна. А сердить меня дураков не было. И вовсе не потому, что я — страшный тиран и деспот, а из-за прекрасной Дрипетиды, настоящей персидской принцессы, которую Александр Македонский выдал за меня почти два с половиной года назад.

Я когда впервые её имя услыхал, струхнул немного, подумал, что мне младшую дочь Дария, последнего из династии Ахеменидов, в жёны отдают. А оно мне надо? И так женили, не спрашивая согласия. Но, к моему счастью, обошлось, принцессу мне выдали рангом пониже, всего лишь дочь сводного брата Дария III, причём от третьей, самой младшей и не знатной из жён. Но нам и этого хватило, ох и намучались мы с ней поначалу, и я, и Софочка с Розочкой. А вот дед, тот сразу сумел ей вбить, что лучше «спина к спине против всего мира», чем свары в семье устраивать.

Так в результате и сложилось, что я — главный по вопросам стратегии, Софочка отвечает за планирование и контроль, Розочка — за финансы, торговлю и образование, а наша принцесса — за поддержание дисциплины.

Кто там фыркнул пренебрежительно? Вот вы попробуйте сначала выстроить вертикаль в городке, население которого составляют не только выходцы из Армении, но и эллины, уроженцы Иудею, египтяне и нубийцы. И это только основные группы, а так у нас хватает ливийцев, есть выходцы из Пунта и из царства Даамат[1], а теперь ещё и из Аравии народ потянется… А ведь надо не только мужиков «строить». Но и их жён, наложниц и детишек. Сам я не представляю даже, как к этому подступиться, да и мои умницы раньше таким не занимались, для этого имелись старшие родичи. А наша принцесса не просто справилась, ей это оставляло огромное удовольствие.

Хотя как она находила для этого время, не понимаю, ведь и кучей слуг руководила, и двух детишек мне родить успела… Впрочем, с этим делом проволочек не было, остальные тоже по одному добавили к уже имеющимся.

Так что стал я в свои двадцать три года отцом семи детей, кто бы мог подумать?