Луна над Риидом не внушала доверия — как и предупреждал Асфар. В отличие от солнца, удушенного отравленным небом, местная луна осталась большой и яркой, подозрительно напоминая один из трёх естественных спутника Йхтилла. Хотя я с трудом мог представить себе мир Князя как настоящую планету, окружённую настоящими спутниками — как в эту космологическую картину вписывались чёрные звёзды?

Так или иначе, луна Риида вызывала вопросы и не насыщала меня силой, в отличие от лун Полуночи и Земли. Всё, на что её хватало — освещать округу, пока я бесшумно проносился на бреющем полёте.

Пейзаж внизу тоже не воодушевлял — сплошное низкое редколесье и тёмные пятна болот, но на фоне обычной растительности Риида это было вполне терпимое зрелище. Природа возвращалась в свои права после сезонной бойни сорокалетней давности, в которой где-то здесь был разрушен один из срединных домов. С тех пор эту землю оставили в покое — до сегодняшней ночи.

— Так как назывались эти бедолаги?

— Неизвестно. Перед теми состязаниями сразу несколько младших домов накопили достаточно душ и перешли в срединный статус, оставаясь в глубокой тени. Одни скрывались в крупных полисах, другие прятались в глуши, у третьих и вовсе не было своей цитадели. Бойня выкосила их всех, ибо подобная тактика считалась высшей формой трусости.

Разговаривать во время полёта было не очень удобно. Как минимум, я не видел своего собеседника, который удобно устроился у меня на голове в виде астральной проекции — полупрозрачного скорпиона. Там же располагалась проекция Литы, но, пока обсуждение касалось не магии, а политики Риида, она помалкивала.

Итак, где-то среди этих болот спрятались останки одного из тайных срединных домов, хозяева которого посчитали себя самыми умными. За что и поплатились. Впрочем, за формулировкой «бойня выкосила» скрывались вполне понятные личности, упомянутые задолго до моего вылета.

— И особенно постарался Дом Жёлтого Венца.

— Всё так, — меланхолично подтвердил Асфар. — К тому моменту они слегка растеряли благосклонность Йхтилла и отчаянно пытались её вернуть. Полное уничтожение срединных домов считается… как минимум дурным тоном, но тогда было полностью одобрено Князем.

— А то, что на вакантной территории затем устроили схрон?