— Ну пойдём, — ухмыльнулся Дерек. — Поболтаем. На заднем дворе.

Мы вышли из дома, и брат Бейлы указал на несколько брёвен, которые лежали недалеко от бревенчатой купели. Мы устроились на одном из них.

— Ну, рассказывай, что там хотел? — небрежно бросил мне Дерек.

— Я хочу отплыть вместе с дружинниками Сигурда, — с ходу сообщил я.

— Кто тебе это сказал? — нахмурился Дерек. — Бейла разболтала?

— Это я у неё выпытал, — защитил я девушку.

— Ладно. Но ты знаешь, куда мы поплывём? — Дерек удивлённо взглянул на меня.

— В Талассир, — кивнул я. — Там у меня родня живёт. Хотел навестить.

— Ну да, и выбор твой пал на военное судно, — хохотнул Дерек. — Дождись торгового, и шуруй с ним. Через месяц, другой.

— Я не хочу ждать месяц, — упрямо покачал я головой. — Мне нужно сейчас. Есть определённые обстоятельства. В общем, к родне мне нужно попасть в ближайшее время.

Дерек ещё сильней рассмеялся.

— Да ты смертник, что ли? — выдавил он. — К тому же ярл Сигурд берёт к себе лишь воинов. Ты не воин.

— Но могу им стать, верно? — хмыкнул я. — И он меня возьмёт.

Память Ворона подсказала этот момент. Ярл, пополняя свой состав дружинников, проводит испытания поединками, проверяя боевую мощь кандидатов. И зачастую эти поединки смертельные.

— Стать воином? Ты серьёзно? — скривился Дерек, будто лимон съел. — Вот так просто с улицы прийти и заявить, что ты воин, не получится. Ярлу хватает людей. Он может выставить против тебя самого сильного. Докажешь, что ты сильнее — возьмёт. И то должен быть тот, кто поручится за тебя. Станет временным наставником.

— Я уже нашёл поручителя, — ухмыльнулся я. — Если одержу победу, ты им станешь.

Дерек вытаращил глаза, затем поднял голову и рассмеялся.

— Ох, ну ты и шутник, конечно, — вытер он слёзы после приступа смеха. — Тебя зарубят до смерти, дурак. Это тебе не бой на деревянных мечах. Жизнь побереги свою.

— Я справлюсь, Дерек, — серьёзно взглянул я на воина. — Мне надо попасть на корабль. И я готов для смертельного поединка.

— Да послушай меня. Послушай. А потом скажешь, согласен ты или нет, — вздохнул Дерек. — Когда на прошлой неделе к нам пришёл здоровенный бугай, который решил, что самый сильный и важный… Кстати, больше тебя раза в два. Так вот, когда он пришёл, Сигурд выставил против него Финна и Сварта. Самых отбитых из нашей дружины.