Мужик еще долго ворчал, а я обдумывал слово, которое он произнес и которое отозвалось где-то в глубине моего сознания. Дебри. Первое, что пришло на ум, — опасность. Это то место, где природа показывает свою темную сторону. Место, где инстинкт самосохранения кричит: «Уходи!»

Ладно, с этим потом разберемся. Сначала нужно помочь своему новому телу. Как оказалось, сам я этого сделать не могу, поэтому придется прибегнуть к помощи других.

— Отведите меня домой, — слабым голосом попросил, хотя старался говорить твердо.

— Сейчас пойдем, — кивнул бородач и убрал бутыль в свой мешок. — Только дождемся, когда упакуют то, что осталось от… ну ты понял. А тебе повезло. Не успел зверь полакомиться твоими косточками. Если бы не мы… Ты бы лучше «спасибо» сказал. — Он кинул на меня недовольный взгляд.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— То-то же, — усмехнулся он и подобрал с земли какой-то прибор с выпуклым стеклом с одной стороны и красной кнопкой сверху.

«Прожектор» — слово пришло в голову. Скорее всего, это из него лился тот яркий белый свет, что спугнул зверя.

Вскоре из-за кустов показались двое мужчин. Самый молодой из них — тот, которого я увидел первым, — нес, зажав под мышкой, деревянный квадрат, одна сторона которого была обтянута черной тканью. «Динамик» — подсказала память. За спиной у него висело длинноствольное ружье. Такие я уже видел в одном из миров.

Второй мужчина тащил по земле окровавленный мешок.

— Уходим, а то вечереет, — велел бородач и двинулся туда, откуда они появились.

Я пошел следом, с трудом поднимая левую ногу и ощущая нестерпимую боль в боку при каждом движении.

Охотники, как я их назвал про себя, двигались быстро и почти бесшумно. И хоть я старался не отставать, но где там. Левая нога все больше подводила, заставляя постоянно спотыкаться и, падая, тревожить рану, отчего в глазах искрилось, а из горла вырывался стон.

— Державин, не отставай! — махнул мне рукой бородач. — Недалеко осталось!

Сжав зубы так, что заболели суставы, я поднялся на ноги, прихватил с земли кривую ветку и, опираясь на нее, ускорился. Опустились сумерки, и силуэты охотников были еле различимы, поэтому нужно торопиться. Я понимал, что ночью один здесь не выживу. Это очень опасное место. Пока не знаю, в чем тут дело, но чувствую угрозу. Она исходит отовсюду и давит на меня, заставляя через боль двигаться дальше.

Вдруг вдали послышался отчаянный рев, а за ним — оглушительный рык и треск деревьев. Земля под ногами задрожала от шагов кого-то поистине гигантского.