Я убрал пальцы с запястья. Пульс ровный — шестьдесят восемь. Кожа на лбу чуть теплее, чем была.

Горт поднял голову.

— Она дышит ровнее.

— Да.

— Значит…

— Яд остановлен, но тело повреждено. Ноги и правая рука пока не будут слушаться. Для восстановления нужно ещё несколько доз, каждые двенадцать часов.

Горт утёрся рукавом и утолкнулся лбом в край кровати. Плечи его мелко вздрагивали — ни звука, только эта дрожь.

Бран шагнул от стены и положил ладонь сыну на спину. Горт не поднял головы, только вжался в кровать крепче.

Я поставил склянку на тумбочку.

— Тряпку на ране менять через четыре часа. Если проснётся и попросит пить, давать маленькими глотками тёплую воду — ничего другого.

Бран кивнул.

— Лекарь, — голос у него хрипел, будто слова проходили через горло, выстланное наждаком. — Спасибо тебе говорить не стану.

Я посмотрел на него.

— Не за что пока. Скажешь, когда на ноги встанет.

Он качнул подбородком, потом сказал:

— Не за что, говоришь… А я ведь хотел тебя за порог выкинуть, когда ты к нам пришёл в первый раз. Подумал: городской хлыщ, мозги пудрит. Скажет красивое, возьмёт деньгу и уйдёт.

— И правильно подумал. Я бы тоже не поверил.

Бран посмотрел на жену. Дыхание ровное, мерное. Грудь поднималась и опускалась. Он не ответил — просто смотрел, и на его каменном лице была трещина, через которую пробивалось что-то, чему названия я давать не стал.

Я вышел.

На крыльце хижины сел на ступеньку и упёрся локтями в колени.

Тело стало ватным — ноги не держали, руки тряслись, голова гудела, как пустой котёл, по которому ударили палкой. Я не ел со вчерашнего утра. Не спал сколько? Сутки? Больше? Время размазалось в кашу из событий: пластины, рейка, ручей, следы, варка, антидот.

Подлесок молчал — ни звука, ни шороха. Кристаллы на стволах медленно меняли оттенок, из синего в лиловый, из лилового в бледно-серый. Ночь линяла. Утро подбиралось снизу, от корней, от земли, от влажного тумана, который наползал между хижинами.

Я посидел ещё минуту, потом встал и побрёл вверх.