Утреннее солнце поднималось над руинами замка и заливало их золотистым светом. Ещё четверть часа назад всё это парило в воздухе и было символом могущества древнего рода, а теперь же гордость Бильдорнов лежала грудой камней и обломков, заполнивших яму до краёв, и пыль над этой грудой ещё не успела осесть, окрашивая утренний воздух в грязно-жёлтый цвет.

Мы стояли на холме и смотрели вниз. Вода, которую выдавило из озера при падении замка, залила всю округу, но уже уходила, стекая в овраг. С нашей позиции было хорошо видно, как на руинах началось движение: среди обломков замелькали фигуры людей. Немного, но они были.

Пора было спускаться. Договор есть договор — я дал слово капитану помочь с тварями, и это слово надо было держать. Первую партию завалило вместе с разломом, но они там, под обломками явно выжили, и рано или поздно выберутся. А потом полезет вторая волна, и хорошо бы к тому моменту разобраться с первой.

Капитан явно думал о том же, он обернулся к своим людям и скомандовал:

— Выдвигаемся! Гвардейцы первыми, за ними дежурные!

— А не лучше ли крестьян здесь оставить? — спросил я. — Они лишь под ногами будут путаться. Гвардейцев, наёмников и моих людей явно хватит.

— На руинах придётся много разгребать, — возразил капитан. — Лишние руки не помешают.

Спорить с ним я не стал, резон в его словах был: чем больше народу, тем быстрее всё разгребём. Поэтому присматривать за пленными в коконах я оставил лишь двоих ребят.

Лекари, разумеется, тоже отправились с нами. Правда, перед самым выходом ко мне подошёл их старший и сказал, что нам надо обсудить один важный момент. Лицо у него было крайне озабоченное, и я сразу понял, о чём пойдёт разговор.

— Господин Оливар, — начал старик негромко, — позвольте вылечить баронессу. С такой раной она может не дожить до окончания охоты на тварей. После симбиотического доспеха восстановление идёт намного медленнее — организм истощён, резервы на нуле.

Я понимал, чего он боится. Если баронесса умрёт, а потом выяснится, что её можно было спасти, Бильдорн старику этого не простит. А кому нужны лишние проблемы? К тому же лекари прекрасно знали, что барон мстительный и злопамятный.