— Ежели твоя подруга и правда в беде, пусть ищет не деньги, а того, кто сможет защитить её от кредитора. Или… пусть придумает, как откупиться не деньгами. Власть, связи, услуга — иногда это стоит дороже любых ассигнаций.

— Спасибо, Сергей. Я… передам.

Я встаю. Похоже, младший Градов больше мне не поможет, дальше нужно думать самой.

— Передавай, — он машет рукой, не открывая глаз. — И оставь меня, будь добра. Голова раскалывается.

Я выхожу в коридор, прижимаюсь спиной к холодной стене и закрываю глаза.

Сергей прав, деньги — не выход. Даже если бы они у меня были, вдруг Григорий не отстанет? Он ведь вполне может вымогать снова и снова, потому что знает, что я не обратилась к властям — сама виновата. Константин мог бы стать моей защитой, но пойти я к нему не могу. Как я объясняю всё это? Проверит мои способности и быстро поймет, что их нет. А потом выгонит или того хуже.

Значит, нужен другой способ.

Услуга? Я хорошо умею рисовать, но вряд ли Григорий жаждет получить свой портрет. Искать защиты? Перебираю в голове знакомых Насти, думая над тем, кто мог бы помочь. Шубин? У отца Насти много денег, но я очень хорошо помню, как выгонял родную дочь с порога. Он ясно дал понять, что я теперь в семье Градовых.

С другой стороны… кажется, в моей голове вырисовывается подобие плана. Может сработать. По крайней мере, так я получу отсрочку.