— Так и знал, что это не простые пираты! — оскалился рыжеволосый, и тут же раздался механический женский голос:

— С вероятностью в шестьдесят восемь процентов эти «пираты» являются наёмниками конкурентов заказчика. А также с вероятностью в пятьдесят один процент эти пираты являются самими конкурентами.

— Кто бы сомневался! Пятнадцатая флотилия, приготовиться к бою! Осадное построение! — заявил герцог, и его флотилия начала выстраиваться.

Вперёд вышел тяжёлый четырёхсотметровый эсминец, а слева и справа от него встали два фрегата-носителя, начав сброс беспилотных машин. Они были около трёх метров в длину и походили на сферы.

Позади тяжёлого эсминца встал двухсотметровый корабль снабжения, по бокам которого разместились два корвета и корабль РЭБ над снабженцем.

— Пираты собирают силы, с вероятностью в восемьдесят девять и девять десятых процента они будут сражаться под прикрытием орудий станции, — заявил механический голос.

— Ну и хорошо, ждём!

Флот медленно двигался от врат, которые были скрыты в соседней системе, и о них никто не знал. А впереди, в открытом космосе, находилась одинокая пиратская станция.

В этой системе было лишь два газовых гиганта и всё. Совершенно ничего интересного. Но оказалось, что пиратская группировка, которая десятилетиями терроризировала квадрант, пряталась именно здесь!

— Главное орудие, огонь! — приказал молодой герцог, и Храбрость раскрыла свой нос, а рельсы, которые проходили через весь корабль, начали светиться.

Сначала тускло-красным, затем оранжевым, жёлтым, и дошло до белого. На них подали просто колоссальное количество энергии!

Позади шестиметрового снаряда, что по форме был конусом диаметром в полтора метра, в том месте, где он замыкает контакт между рельсами, вспыхнуло плазменное облако! Плазма замкнула цепь ещё надёжнее, создавая идеальный контакт.

Магнитное поле, рождённое током в рельсах, с чудовищной силой сжалось позади снаряда! Оно давило и на плазму, и на сам снаряд, как невидимый поршень. И когда давление достигло нескольких миллионов атмосфер, снаряд вздрогнул. Он уже словно предвкушал свой полёт…

В этот момент ток достиг своего пика в сотни миллионов ампер. Магнитное поле позади снаряда стало настолько сильным, что само начало светиться!

И снаряд сорвался с места, достигая невероятных скоростей. Он выскочил из ствола и устремился к своей цели. К вражескому крейсеру! Флагману пиратского флота!