Селлийская Империя. Кровавое Море. Середина Декабря.

Серые облака заволокли небосвод до самого горизонта, но, несмотря на волны, единственный в своем роде корабль Департамента Колдовства «Левиафан» шел ровно, словно экипаж Императора по столичной дороге. О судне ходило множество легенд. Среди суеверных моряков считалось, что корабль — это настоящий демон из морской бездны, в честь которого назван, и, естественно, требовал расплатиться за билет своей душой. А потому на «Левиафане» ходили исключительно колдуны, охочие, как водится, поскорее продать себя нечистым силам, да подешевле. Легенду о потустороннем происхождении судна поддерживал тот факт, что у него не было ни мачты, ни парусов, и никто, кроме «Волшебников», не знал, каким образом «Левиафан» вообще приводился в движение. Однако, несмотря на все предрассудки, в императорском флоте это был самый уважаемый корабль, и считалось, что если он участвовал в бою, то победа гарантирована.

— Земля! — послышались приглушенные крики.

Заспанный Альт нехотя поднялся с койки, натянул сапоги и вышел из своей каюты. Его сразу подхватила толпа любопытных первокурсников, бегущих на палубу, и он даже не успел закрыть дверь. Ажиотаж студентов был понятен чародею. Он и сам страстно желал поглядеть на таинственный «Остров Друидов», куда их две недели назад отправил ректор Имперского Университета Колдовства.

Несмотря на теплую погоду, Альт застегнул свой вишневый плащ и вышел на металлическую палубу «Левиафана». Он подошел к левому борту, где столпилось большинство первокурсников, и посмотрел на горизонт. Однако, сколько бы чародей ни глядел, без подзорной трубы так ничего и не увидел. Единственное, что подтвердило скорое окончание плавания, это жирная чайка, севшая рядом. Птица поцарапала когтями скользкие перила «Левиафана», но, так и не найдя опоры, полетела искать счастья в другом месте.

— Забавная картина, не правда ли?

Альт повернулся на голос. Рядом с ним стоял Лотар Пленус — чародей «S-ранга» и по совместительству наследник древнейшего дома колдунов, которому все «Волшебники» обязаны спасением от произвола инквизиции.

— После двухнедельной качки даже простая чайка покажется дивным зрелищем…