Напряжение ушло из позы торговца — ведь ему не придется разбираться с недовольным клиентом. А вот когда клиент продолжил, сердце скупщика забилось чаще. Многолетние чутье и опыт завопили в один голос — он только что сорвал джекпот!

— Но услуга все еще требуется мне. — Марк положил аналогичный кристалл эфириума на прилавок. — Я должен покинуть аномальную зону как можно скорее!

— К сожалению, это невозможно, мистер Тень, — торговец отрицательно покачал головой. На его лице читалось выражение искреннего сочувствия.

— Почему??? — Марк практически прорычал свой вопрос.

— Успокойтесь, мистер Тень, — торговец в испуге отшатнулся, ударившись спиной о стеллажи.

Марку стоило огромных усилий успокоить свои нервы. Сделав несколько глубоких вдохов, он задал новый вопрос:

— Дело в цене? Скажите, сколько еще нужно кристаллов? Еще один? Два?

— Дело не в цене, — торговец тщательно погасил искорку жадности, вспыхнувшую в его груди. Ни один мускул не дрогнул на его лице. — Дело в том, что я обманул доверие людей. Я не могу подойти к ним вновь. По крайней мере, не сейчас. Давайте подождем немного, мистер Тень. Допустим, месяц.

— У меня нет месяца! — Марк с силой ударил кулаком по прилавку. — Мне нужно отправляться сегодня же!

— Успокойтесь, пожалуйста, мистер Тень, — торговец примирительно поднял руки. — Гнев никак не поможет вашему делу.

— А что поможет? — Марк подался вперед.

Торговец молчал несколько минут, а Марк терпеливо ждал. Казалось, что прошла целая вечность, прежде чем скупщик заговорил.

— Есть один вариант… — На его лице были явно написаны сомнения. — Но для него мне потребуется обратиться к совсем другим людям. Людям, которые не понимают шуток и отказов.

— Я согласен!

— Подождите, мистер Тень. — Торговец осуждающе покачал головой. — Вы еще не услышали цену вопроса. Возможно, она не устроит вас.

— Сколько вам нужно кристаллов? — Марк потянулся рукой за пазуху.

— Нет, мистер Тень! — Торговец останавливающее поднял руку. — Здесь кристаллы вам не помогут.

— А что тогда? — Голос Марка был озадачен. Он не понимал, чего от него хотят.

Торговец понял, что пора! Настал его час! Он не знал, что случилось у его клиента, но понял, что не упустит свой шанс. Нависнув над прилавком, он с жадностью произнес: