Ксения Шабаршина всё же приехала и решила поработать на меня год, прежде чем идти под клятву, поэтому устраивалась она хоть и под охраной, но в Озерном Ключе, где мы с ней и побеседовали при ее появлении. Она рассчитывала на консультации Даньшиной, что сказала прямо. Я посоветовался с нашей главной целительницей, она поговорила с девушкой и дала согласие, после чего отметила:

— Девица амбициозная, в перспективе метит на мое место. Но знающая, опыта наберет, так что не стыдно ей будет передавать.

— Это вы уже о преемнице беспокоитесь? — удивился я. — Не рановато ли?

— Лет двадцать еще поработаю, а потом — всё, — ответила она. — Я, Петр Аркадьевич, трезво оцениваю свои перспективы. Ксения мне понравилась, хорошая девочка. Наталья Васильевна, разумеется, будет куда сильней, но ей не по статусу заниматься теми вещами, которыми должна заниматься главная целительница княжества. Ей судьба стать княгиней.

— Вы так уверенно об этом говорите.

— Ваш дед, Петр Аркадьевич, как-то сказал, что достоинство и княжество Вороновым вернет отторгнутый от рода внук. Вы на это место подходите как нельзя лучше.

— Он с вами делился своими предсказаниями?

— Иногда. Когда мы с ним виделись, — погрустнела она. — Наверное, я должна была рассказать сразу, чтобы между нами не было недоговоренностей. Знаете ли, Петр Аркадьевич, почему я не переношу его супругу? Потому что на ее месте должна была быть я. Мария вышла за Костю обманом. Это не принесло счастья ни ей, ни ему, ни, разумеется, мне. Я не смогла его забыть и выйти замуж за другого, ушла в работу. Поэтому и добилась того, чего добилась. Я, не побоюсь этого слова, лучший целитель империи. А любила и люблю только Костю. Вы на него совсем не похожи. Но и на нее — тоже.

— Я в маменьку пошел.

— И слава богу, — решительно сказала она. — Так что, Петр Аркадьевич, ваш дед предсказал вам великое будущее. Он говорил, что оставит конверт для семьи, но с высокой вероятностью Мария его уничтожит. Впрочем, это дела Вороновых, я к ним никогда отношения не имела.

— Почему же, Екатерина Прохоровна, вы как раз имеете вполне определенное отношение. И собираетесь стать главным княжеским целителем. Не потому ли, что Константин Александрович это предвидел?