В полумраке палатки, где воздух был густым от запаха промасленного холста и пота, я находился наедине с лейтенантом Ирвином. На столе стоял генератор белого шума, от гудения которого вибрировали зубы. Этот навязчивый шум, словно незримая стена, отрезал нас от внешнего мира, не позволяя подслушать разговор снаружи.

Я смотрел на символ Ордена Карающей Длани Владыки Элиона, ярко светившийся на жетоне Ирвина. Сам же лейтенант, оказавшийся работающим под прикрытием инквизитором, наслаждался оказанным на меня эффектом.

Символ Инквизиции — организации, которой пугали детей в этом мире — произвёл на меня неизгладимое впечатление. Холодок пробежал по позвоночнику, будто сам Владыка коснулся моей души ледяными пальцами. Я хоть и пытался держать лицо и не показывать страха, мысли неслись в голове со скоростью света.

Инквизиторы не приходили по пустякам. Они обладали огромными полномочиями: даже графы и епископы опасались их пристального внимания. Что уж говорить про меня? Тем более что причина прийти за мной у Инквизиции была. Я использовал зелье «Великого Исцеления (D+)», которое повесило на меня Метку Владыки. Система во вкладке «статус» прямо писала, что Метка может привести к мгновенной смерти на Алтаре Владыки. Возможно, местный Бог устал ждать когда я сам явлюсь к Алтарю, и приказал своему представителю решить вопрос возмездия более оперативно? Ощущение ледяной хватки Владыки на моём сердце усилилось.

Я сделал мысленное усилие, загоняя панику куда-то на задворки разума. Бояться я не перестал, но не позволял страху управлять моими поступками и реакциями. Я — свободный человек, у меня есть воля и разум. И я буду бороться за свою свободу.

Но лицо я всё-таки не удержал, и Ирвин заметил произошедшую во мне перемену. А, может, обратил внимание на то, как моя рука легла на рукоять кинжала. Пальцы сами стиснули тёплую кожу рукояти, даря уверенность в собственных силах.

— Ты серьёзно решил напасть на инквизитора, Эллади? — с удивлением спросил Ирвин. — Не боишься гнева господнего?

Если ситуация зайдёт куда-то не туда, выхватить оружие я всегда успею. Поэтому я заставил себя разжать пальцы и положить руку на стол. Раз инквизитор не тащит меня на костёр, а хочет поговорить, не стоит давать ему дополнительные аргументы в пользу моего скорейшего сожжения.