С кровати я слетел ошалело пуча глаза и держась за бешено колотящееся сердце. Сглотнув, обвёл взглядом такие родные стены тайной комнаты, выдохнул:

— Твою ж мать…

Почувствовав лёгкое жжение в груди, вздёрнул рубаху и успел увидеть, как на ней медленно гаснет золотистый рисунок, словно впитывающийся в кожу, пока, наконец, от него не осталось и следа.

— Всё-таки не сон, — резюмировал я, опуская ткань и приваливаясь к кровати, так и оставшись на полу, — угораздило же.

Ещё раз прокрутил в голове воспоминания. Коридор, дверь, двуглавый феникс, зал с непонятными пиктограммами, и сфера в центре, с отпечатком ладони к которому я и приложил свою пятерню.

Это из того, что помнил чётко. А вот дальше всё было словно смазано, лишь горели перед внутренним взором строчки, сами собой складывавшиеся в слова. Не знаю, видел ли их вживую или это была какая-то трансляция прямо в мозг, но я мог их прочесть и это радовало.

«Кандидат три тысячи семьдесят восемь». — Это, видимо, был я. Интересно, что артефакт ведёт учёт, и цифра не такая уж и большая, если принять во внимание всю бывшую Империю и её почти двухтысячелетнюю историю. Видимо заковыка именно в том, что кандидатом может стать только верный, которому откроется путь. То что мою одержимость Вархаммером артефакт принял за верность их местному императору, было забавно. Но ещё раз подтверждает, что это не живое сознание, а некий искусственный интеллект, со своими ограничениями, который не учитывает вероятность появления попаданца совсем с другим Императором в голове. Повезло. Наверное.

Но за первой надписью появилась вторая:

«Кандидат не соответствует установленным требованиям».

И это тоже было понятно, как ни крути, а маг из меня пока аховый. Если бы не поддержка самого источника, я бы так и бегал с парой выученных заклинаний на побегушках у всяких проректорш.

Честно сказать, на этом моменте я подумал, что тут меня обратно и отправят, вроде как не прошел проверку, но нет, третья надпись слегка обнадёжила:

«Для принятия решения требуется подключение регионального координатора».

С минуту ничего не происходило, но затем появилась ещё одна строка:

«Региональный координатор недоступен, запрос переведён на координатора внутреннего круга».

Затем снова тишина и опять: