Если подходить к вопросу строго формально, то война еще не началась. Германия и Австрия выставили России ультиматум, в котором потребовали мобилизацию отменить, а в противном случае они пообещали войну все же начать, но на исполнение условий ультиматума они дали России четверо суток. А четыре дня — это все же довольно большой период, за это время можно сделать довольно много. Однако проблема заключалась в том, что никто в руководстве Империи ничего делать просто не желал — во-первых, чтобы «не выглядеть трусами, поддавшимися на угрозы каких-то немцев», а во-вторых, почему-то все в руководстве страны были уверены что русская армия легко немцев с австрияками — если те все же войну объявят — разгромит. Последнее убеждение базировалось на том, что в самом начале лета был принят «План Российской Империи в случае войны с державами Тройственного союза», в котором такая победа была прописана как не подлежащая сомнению — а почему-то большинство военачальников искренне считали, что войны всегда идут именно в соответствии с заранее разработанными планами. И никого даже не смущало то, что при «запланированной» численности армии в пять миллионов триста тысяч человек оружия в «закромах Родины» едва хватало на четыре миллиона солдат…

Точнее, все же имелись и «сомневающиеся», и Саша некоторых их них знал лично — вот только повлиять на императора у них серьезных возможностей не было. В частности, таким «сомневающимся» был Николай Николаевич (младший) — внук Николая I, генерал-адъютант и начальник Петербургского военного округа. Который искренне считал, что разработанный план — это просто филькина грамота, в котором не учтены несколько важных факторов. Очень важных, например то, что русская пехотная дивизия, включающая в себя шестнадцать пехотных батальонов, по огневой мощи была в полтора раза слабее, чем даже австрийская, в которой насчитывалось лишь двенадцать батальонов. И вдвое слабее дивизии германской — ну, это он так считал. А вот Саша считал совершенно иначе, и по его прикидкам русская пехотная дивизия уступала немцам минимум втрое, а то и больше — и дело заключалось даже не в количестве пушек, а в том, что даже в регулярной армии больше половины солдат были просто неграмотными, а среди мобилизуемых мужиков число неграмотных достигало трех четвертей.