— Я являюсь главным свидетелем по делу о покушении бомбистов на действительного статского советника Рахманова. Террорист из группы эсеров пытался метнуть бомбу в его карету. Я лично сбил его с ног. Бомба не взорвалась. Дело ведет судебный следователь по важнейшим делам Лыков. Мои показания ключевые. Без них обвинение рассыплется.

Оловянников молчал. Его и без того маленькие глаза сузились и превратились в точки.

— И вот теперь, — нарочито не спеша продолжил я, — я сталкиваюсь с тем, что полицейский чиновник собирается подделать заключение врача, чтобы отправить меня на каторгу. Полицейский подлог. Что ж. Если государство обращается со мной так, я считаю себя свободным от своих гражданских обязательств. Я изменю показания. Скажу, что охранное отделение давило на меня, что показания были получены под принуждением. Скажу, что бомба в руках эсера была, но кидать он ее не собирался. Заколебался, стоял в нерешительности, а я его сбил по ошибке. Как государство со мной, так и я с ним. Имею право.

Тишина. Оловянников смотрел на меня, и веселья в его глазах больше не было.

— Вы говорите какую-то чушь, — сказал он наконец.

— Проверьте, — пожал плечами я.

Он встал и вышел в коридор. Я слышал, как он коротко сказал кому-то: «Зайди, покарауль». Дверь открылась, вошел полицейский, тот самый, молодой. Встал у стены, положив руки на ремень. На меня будто и не смотрел.

Я сидел и ждал. Прошло пять минут. Десять. Пятнадцать. Полицейский переминался с ноги на ногу. За стеной кто-то прошел по коридору, хлопнула дверь.

Вернулся Оловянников. Он был другим. Веселье исчезло. Лицо стало жестким, в углах рта залегли складки.

— Оставь нас, — бросил он полицейскому. Тот вышел.

Оловянников сел за стол и подался ко мне.

— Значит, так. Я навел справки. По делу о покушении на Рахманова вы действительно числитесь свидетелем. — Он помолчал. — Только вот что, Дмитриев. Если вы измените показания по делу о покушении, вас привлекут за ложный донос и дачу заведомо ложных показаний. Статья девятьсот сорок третья. Это еще от двух до четырех лет. Добавьте к тому, что у вас уже есть. Считать умеете?

— Чему быть, того не миновать, — сказал я. — Зато вы станете причиной того, что дело о покушении на высокопоставленного чиновника развалится. Политическое дело. Террористический акт. Я не думаю, что вашему начальству это понравится. Следователь, который ведет дело, непременно доложит, при каких обстоятельствах его главный свидетель оказался на каторге.

Оловянников побагровел. Жилка на виске запульсировала.