Сироткина мы задерживать не стали. Пусть спокойно вернется в расположение командного пункта 16-й армии. Столь глубоко законспирированного шпиона следовало брать с поличным. Например, при попытке ликвидации «Путейца».

Мы еще минуту полежали в сырой траве, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Потом Грибник поднялся, отряхнул колени. Я встал следом. Вокруг по-прежнему было тихо, не считая отдаленной кононады.

— Сироткин, — выдохнул я.

— Да, Георгий Константинович, — ответил начальник особого оперативного отдела. — Я его давно подозревал, но не было доказательств. Сегодня выпала такая возможность. Приказал своим людям следить за ним. Они и вывели на эту встречу.

— Второй?

— Не опознали. Ушел быстро, но его будут ждать на выходе из леса.

— Что они говорили? Переведите.

— Первый спросил: «Путеец еще у вас?». Сироткин ответил: «Да, в особом отделе фронта». Первый сказал: «Папаша приказал его убрать». Сироткин: «Сделаю». Первый: «И жди нового гостя». Сироткин: «Так точно».

Я молчал. Сержант Сироткин. Мой адъютант. Человек, который поил меня чаем с карамелью, подавал шинель, спал в соседней палатке. Он был рядом со мною на передовой, под бомбежками и обстрелами. И все это время работал на врага.

— «Папаша» — это Мюллер? — спросил я.

— Думаю, да, Георгий Константинович. Шефа Гестапо его люди часто называют «папаша Мюллер».

— А «Путеец», насколько я помню, это Воронцов.

— Да. Другого агента у нас в руках нет.

— Значит, Мюллер приказал его убрать. Боится, что заговорит.

— Или что мы используем его для передачи дезинформации.

Я кивнул.

— Что будем делать, Георгий Константинович? — спросил Грибник.

— Брать Сироткина, но не сейчас. Пусть думает, что мы его не раскрыли. Пусть выполняет приказ и попытается убрать «Путейца».

— А если уберет?

— Не уберет, — сказал я. — Вы же не дадите. Подмените Воронцова своим сотрудником. Похожего по фигуре. А Сироткин пусть доложит, что задание выполнено.

— А потом?

— Допустим.ю «Путеец» выйдет на связь с Мюллером. Скажет, что жив, что бежал, что готов работать дальше. И мы вместе с Сироткиным будем ждать нового гостя.

— Вы считаете, что его следует использовать дальше, Георгий Константинович?