— Сашок, слушай сюда, если до конца недели не доделаешь проект, то я тебя просто уволю. Ты меня понял?

— Ага, прекрасно понял, Степан Иванович. Ну тогда я сегодня на работу уже не выхожу, ок?

— Ч-что? Погоди, Сашок, ты чего? У нас сроки горят! Давай собирайся и…

— Да-да, Степан Иванович! Если вам так невыносимо работать со мной, то больше вы меня у себя не увидите! Спасибо вам за всё и прощайте!

— Стой, Сашок! Погоди! Ты же ведущий кодер проекта и…!

Я сбросил вызов и швырнул телефон на стол. Вот таким будничным образом я, двадцатидевятилетний геймдизайнер, наконец-то избавился от ненавистной работы. Эх, давно пора было! Как же начальник задолбал со своими сверхурочными, за которые никто не платил, а также необоснованными требованиями по срокам. Ладно, если бы он просто ставил задачу, но когда этот упырь приказывал выполнить за два дня то, на что необходима неделя, а ведущий проекта — племянник директора, не отличающий Джаву от СкриптЯвы… так и хотелось покрутить у виска.

Так что пошел-ка он!

А ведь когда-то я шёл в эту профессию с мечтой. Были гениальные игры, типа Diablo, Heroes of Might and Magic, Warcraft, Half-Life — я вырос на них, знал наизусть каждую механику, видел почему они суперские и был уверен, что смогу создать нечто не хуже. Казалось бы — выучился, устроился в геймдев, работа мечты, бери и делай. Ага, щас. На деле: чужие проекты, чужие дедлайны, начальник-самодур и ни одного шанса сделать что-то своё. А для своего нужны деньги, команда и время — три вещи, которых у провинциального кодера не было и не предвиделось.

Я откинулся на спинку скрипучего кресла, помассировал глаза и выдохнул. На душе стало так спокойно, словно сбросил с плеч мешок с цементом. Да… давно надо было послать этого упыря куда подальше!

В следующий момент я просто перебрался на диван и вырубился, заснув самым блаженным сном младенца.

* * *

Я сам не понял, как обстановка изменилась, но уже в следующий момент единственное, что я чувствовал — это темнота, сырость и запах земли. Я стоял по колено в грязи, а в руках у меня была не клавиатура и мышка, а тяжеленная, мать её, лопата! Вокруг царил полумрак, разгоняемый лишь тусклым светом фосфоресцирующего мха.