— Я достал вам места в академию Орнелл! — воодушевлённо провозгласил отец, доставая два пухлых конверта. — Не вздумайте посрамить честь рода Вивир. Тебя это особенно касается, Аврора, не забывай своё место и помогай сестре!

— Орнелл⁈ Папочка, правда, Орнелл? — восторженно воскликнула Виттори, отчего я непроизвольно поморщилась.

Сестра едва не вскочила со своего стула, позабыв о всяких манерах, и хлопала в ладони от счастья. Удивительно, что мачеха не отдёрнула её и не напомнила о приличиях. Впрочем, сама леди Жорзетта выглядела удивлённой. Она смотрела на отца, и явно не могла поверить его словам.

Верно. Академия Орнелл славилась своими выпускниками, и её адепты имели довольно перспективное будущее. Туда непросто попасть, зато легко вылететь, если не отдаваться учёбе и строить глазки парням. Виттори же, сестра моя ненаглядная, всегда стремилась только к удачному замужеству. Обучение её не интересовало, а вот студенты… Похоже, не только сводная сестра строила далекоидущие планы, но и отец.

— Я тоже смогу поступить? — осторожно уточнила я, сжимая под столом кулаки.

Не так давно мы прошли испытание Ступеней. Мой объём маны оказался ужасающе маленьким, и я едва смогла забраться на четвёртый уровень, который позволил считаться средним классом. Виттори, что не удивительно, ко всеобщей гордости получила шестой уровень и шанс на выгодную партию среди знати.

— Пришлось постараться, Аврора, — хмуро обронил отец, сводя тёмные кустистые брови и сверкая острым взглядом. — Поэтому ты должна хорошо постараться ради семьи, и всеми силами помогать нашей Виттори. Она не должна вылететь из академии, по крайней мере, пока мы не заключим помолвку.

— Вы хотите сказать?.. — я не могла подобрать слов, ведь наружу так и просились отборные ругательства.

«Они что, собрались протолкнуть Виттори за счёт моего обучения? Неужели они считают, что я смогу потянуть сразу два факультета⁈ Сумасшедшие!» — внутри я полыхала от гнева, однако снаружи сохраняла ледяное спокойствие.