Глава 1.

10 ноября 996 г. от ВР [1].

…Лева Комлев набрал меня во время завтрака, поздоровался и доложил, что обнаружил голубой портал, стаю зверей, похожих на земных коал, и двух кислотных слизней. Само собой, сообщил и где именно, поэтому я отодвинул от себя тарелку с недоеденными макаронами по-флотски, озвучил несколько боевых приказов, встал из-за стола и унесся переодеваться.

Пока натягивал зимний комбез и надевал ботинки, вслушивался в легкий бардак, творившийся в оперативном канале, потом подхватил сумку с ОЗК и противогазом, вынесся в общий коридор, подождал женщин, собиравшихся чуть медленнее меня, и в их сопровождении рванул «заводить» квадрокоптер.

До ангара допрыгали рывками, благо, ночь выдалась бесснежная, и тропу, протоптанную накануне, еще не засыпало. «Самые главные» манипуляции я произвел на автомате, а после того, как «Икар» пулей вынесся из помещения и с набором высоты вышел на нужный курс, поделился с дамами самыми важными наблюдениями дроноводов:

— Слизни ползут по ветру. Вероятнее всего, рассчитывая сожрать зверье или птиц, которых убьют испарения. Ветер — восточный, под шесть метров в секунду, так что если заходить на этих тварей с востока, то испарениями мы не надышимся. Тем не менее, противогазы снимать запрещаю. Вопросы?

Вопросов у них не оказалось, поэтому я подробно описал один из двух теоретически реальных алгоритмов убиения, а потом желчно усмехнулся:

— Да, это не боеприпасы объемного взрыва и не термитные снаряды, но мы — не армия, и, увы, не можем грести с окружных артскладов все подряд.

— Зато нам не придется эвакуировать население, проводить дегазационные мероприятия и восстанавливать разрушенные районы… — заявила матушка, вспомнив, чем закончилась война со слизнями в Белоярске.

Я согласно кивнул, почувствовал самое начало снижения, уставился на подступы к посадочной площадке Форта и, углядев фигуру одного из бойцов дежурной смены, порадовался исполнительности слуг.