— Одну минуту, — обронил я Ирине, прежде чем встать из-за стола, подойти к Ланскому и склониться над его ухом. — Даниил Сергеевич, не соблаговолите ли вы пригласить на танец мою дражайшую сестру?

— Пригласить?.. — переспросил парень, сдвинув брови. — То есть…

— Всё верно, Даниил Сергеевич, — хлопнул я его по плечу. — С этого момента я предоставляю вам полный карт-бланш. Всё остальное исключительно в ваших руках. Ну и учтите, что у моей сестры рука тяжелая.

Даже если опустить все финансовые перспективы союза с Ланскими, симпатия этих двоих друг другу была очевидной с самого начала, причем не только мне одному. И если раньше я еще сомневался, стоит ли вмешиваться в личную жизнь Алисы напрямую, то после недавних выходок Ромео все сомнения у меня отпали напрочь. Более надежного, заботливого и… безобидного кандидата на ее руку, чем Данил, я подыщу вряд ли.

— Спасибо, — облегченно выдохнул парень. На лице его заиграла смесь благодарности и смущения. — Я знаю, сколь много значит для тебя Алиса, и… я не подведу.

За стол я вернулся окрыленный чувством выполненного долга и радостью за друга. Но ненадолго, потому угрюмый взгляд демона на вальсирующую по залу пару ничего хорошего не предвещал. Его раздражение, которое прекрасно передавалось мне — тоже.

Белеты. Черти бы побрали этих ловеласов, открывших в Инферно первые бордели…

— Влад? — тронула меня за руку Ирина. — Тебя что-то беспокоит?

Ответить я ей не успел, потому что на пустующее место Алисы рядом со мной уселся Виктор, перетягивая внимание на себя.

— Зная тебя, могу предположить, что всё приданое ты спустишь на закупку снаряжения в рейд. Я прав? — шутливо толкнул он меня в плечо.

Любил же он разбрасываться деньгами, полученными чужим трудом…

— Нет. Часть уйдет на эвакуацию крестьян, а всё, что останется — наследство на случай моей смерти, — предельно честно ответил я.

— Влад… — вздохнула Ирина, с укоризной глянув на меня.

— Самоирония — это то, что мне всегда в тебе нравилось, княже, — с ухмылкой закивал граф Громов. — Но даже если решишь с концами продать свою душу демонам, надеюсь, что не продешевишь.

— Поторгуюсь как следует, можешь не сомневаться, — вернул ему ухмылку.

— На, а дела насущные сможем обсудить завтра, когда выделишь часик-другой.

Я кивнул.