Клац! Я умер и снова воскрес. Барабан провернулся, и сухой щелчок бойка эхом отозвался в моей пустой черепной коробке.

Клац! Меня снова затянуло в черную дыру дула. Время растянулось, превратившись в густой, липкий кисель. Я видел каждую трещинку на рукоятке револьвера, каждую каплю пота, катящуюся по виску Коллинса.

Клац! На лице бывшего редактора появилось тупое, почти детское удивление. Он нажал на спуск еще раз, и еще. Пусто.

Я наконец отмер. Паралич, сковавший тело при виде смерти, сменился холодной, вибрирующей яростью. Сделав резкий шаг вперед, я сократил дистанцию, я схватил Коллинса за руку и заглянул в барабан, который замер после последнего щелчка. Пусто. В нем не было патронов. Этот идиот пришел убивать меня с пустой пушкой, или, что вероятнее, в своем запойном угаре просто забыл проверить магазин.

Со всей души, размахнувшись так, что в плече хрустнуло, я зарядил в лицо Коллинса. Это был не боксерский хук, а выплеск всего того дерьма, что накопилось за последние недели. Коллинс охнул, его ноги подкосились, и он мешком завалился назад, прямиком на мусорные контейнеры. Грохот оцинкованного железа разорвал утреннюю тишину бульвара.

Из дверей здания с грохотом вылетел Лоренцо. Он мгновенно оценил диспозицию: я в халате с газетами, и какой-то оборванец в мусоре. Заметив упавший револьвер, Лоренцо выхватил свой ствол, профессионально беря Коллинса на мушку.

— Вы в порядке, мистер Миллер⁈ — его голос был низким и напряженным.

— Да, Лоренцо, убери оружие, — я тяжело дышал, чувствуя, как костяшки пальцев начинают ныть. — Всё нормально. Наверное.

Достав из кармана халата платок, я аккуратно, поднял револьвер Коллинса за ствол. Редактор в контейнерах зашевелился, издал нечленораздельный хрип и попытался встать. Из его разбитого носа на грязный плащ обильно лила кровь, смешиваясь с грязью и остатками вчерашнего ужина.

— Он пытался вас убить⁈ — спросил Лоренцо, делая шаг к Коллинсу и хватая его за шиворот, как нашкодившего кота. — Я сейчас вызову копов! Это покушение, мистер Миллер. Он сядет надолго.

Я посмотрел на Коллинса. Тот висел в руках гиганта-охранника, беспомощно суча ногами. Жалкое зрелище.