Иоланта мгновенно заткнулась, насупилась. Попыталась возразить:

— Но ведь Андрон же… Он же всё обезвредил? Всё отключил?

— Ты уверена, что он может обезвредить изолированных малозаметных дронов-репортёров? — вопросил я. — Занимаясь царедворческими манипуляциями всегда следует портить о такой мелочи, как кибер-папарацци.

— О, нет, об этом я не подумал, — послышался голос Андрона. — Да и не успел бы их найти, признаюсь.

Он тем временем уже бодро вышагивал в своём основном туловище по туннелю, как будто ничего и не было. Видимо, червь-трансформер приполз обратно ему в черепушку.

— Лифт работает? — сразу спросил я.

— Да, я не трогал его энергосистему. Но она управляется с нижних уровней, запустить его я не смогу.

Я кивнул.

— Ничего, мне кажется, нас пропустят. Согласие на поединок получено. Ну, что, дальше мы идём вчетвером, — сообщил я и обратился к Эльзе. — Проводи Иоланту к челнокам, эвакуируйтесь.

— Куда мы вас бросим, господин адмирал⁈ Там же опасно! — возразила Эльза.

— Вот именно поэтому: потому, что опасно.

— Учитель! Ведь всё так классно начиналось! Разрушения, убийства, резня боевых сервов!

— Для вас всё закончилось, дорогие мои. Не сочтите это за ущемление прав и свобод прекрасных воительниц самоубиваться в неизведанных бункерах, но дальше пойдём мы вчетвером, нашим тесным мужским коллективом. Вы обе отлично помогли, с вас хватит. Это моё решение и мой приказ.

Приказ был выполнен.

Мы же встали вчетвером на платформу, идущую в неизведанные глубины бункера. Голографический интерфейс тут же показался перед нами. Десяток уровней, и курсор уже был установлен на предпоследнем, «Жилая зона».

— Ну, что, парни, да соблаговолят нам Творцы, что называется.

И нажал спуск. На всякий случай я поставил кокон, ожидая подвоха — хотя и он бы не особо спас. Во время спуска нас могли уничтожить десятком способов разной степени изощрённости, и, по сути, единственной моей гарантией были остатки дворянской чести моего визави и принятое согласие о ранговом поединке.

Судя по всему, он полагал, что легко победит меня.

Ехали мы долго, хоть и скорость была приличная. В ушах закладывало от перепада давления, а узкая шахта лифта сверху с бледным просветом становилась всё меньше и меньше.

В какой-то из моментов, когда проём наверху окончательно превратился в точку, лифт остановился. Все мы напряглись, полагая, что будет какой-то подвох.