Эту эпопею господа с жаркого континента, мои надзиратели, ждали с вожделением и болели за соотечественника с такой яростью — ни один суперкубок не сравнился бы, радовались достижениям главного героя и его товарища, делали ставки на то, кто из экспедиции сегодня пострадает от террора.

Вот и все достижения по покорению пространства человечества. Несколько луноходов, постоянно сдвигаемые сроки строительства лунной станции… Тут же «планета».

На дополнительные вопросы, которые я попытался четко продумать и «озвучить» по мере изучения договора, ответов не получил.

Тишина.

Когда взялся за чтение творчества крючкотворов в очередной раз, пытаясь вычленить крупицы еще чего-то полезного, меня подогнала надпись:

«Время для принятия решения подошло к концу! Нам необходим ваш ответ, в противном случае автоматически фиксируется отказ».

— Я согласен! — четко произнес «вслух», и пусть не слышал собственного голоса, но каким-то образом осознавал, что он достиг адресата.

Не знаю, нашлись ли смелые и отчаянные, затребовавшие в категоричной форме больше данных перед принятием судьбоносного решения, но по факту мне предоставили простой выбор: жить или умереть.

Главное здесь — первое. А если какие-то условия впоследствии окажутся неприемлемыми, то всегда можно хлопнуть дверью добровольно, пусть и со вторым результатом.

Миг темноты, словно сморгнул… и обнаружил себя полулежащим на удобном ложементе напротив такого же экрана во всю стену, в который смотрел до этого. И словно вспышка — осознание, что ощущал пальцами левой руки шершавую пластиковую поверхность подставки и… левой ступней тоже!

Не обращая внимания на вспыхивающие строки на экране, как только смог двигаться, в первую очередь осмотрел конечность. Кисть, как кисть; ладонь, как ладонь. Человеческая. Мозолей нет, пальцы молодые, сильные. Аккуратно обработанные ногти. Именно сейчас начал немного верить в чудеса, потому что мне ее отрубили чуть ниже локтя четыре с половиной года назад. Взгляд опустился ниже — не фантомные ощущения, действительно, голень оказалась на месте, логично, что вместе со стопой. Завороженно пошевелил пальцами на обоих ногах.

Мать!

И оба глаза в наличии. Даже недоверчиво коснулся пальцами закрытого века, ощущая под ним глазное яблоко. Двадцать один год здесь стоял чип визуализации не от хорошей жизни, последние пять лет она пустовала.