— А-а-а! Ирод полосатый! Да чтоб тебя разорвало, сатана рыжая! Отдай немедленно!

Сон сразу же смылся. Инстинкты сработали мгновенно. Тело ещё до конца не проснулось, а правая рука сразу нащупала рукоять боевого ножа, спрятанного под подушкой. Я подскочил, накинул Кольчугу Души… так, на всякий случай, мало ли какой недобитый мертвяк прорвался через периметр Гордея, и вылетел в коридор.

Картина, представшая моему взору, могла быть написана только маслом.

Посреди широкого коридора, усыпанного осколками бесценной китайской вазы эпохи Мин, стояла Матрёшка. Юная горничная тяжело дышала, а в руках она сжимала… розовый атласный бантик. Лицо у девахи было краснее кумача, а на щеке красовалась свежая царапина.

В метре от неё вздыбил шерсть Задира. Уличный кот смотрел на Матрёшку с выражением чистой ненависти. Изумрудные глаза светились недобрым огнём, а из пасти вырывалось низкое рычание, похожее на работу дизельного генератора. В пасти он держал кусок белого кружева, подозрительно напоминающий оторванный край Матрёшкиного передника.

— Я тебе всё равно этот бантик на шею присобачу, чудище блохастое! — вопила Матрёшка, потрясая розовой несуразностью. — Боярин велел, чтобы ты прилично выглядел! А ты чо творишь, скотина безумная⁈ Вазу за сто тыщ мильёнов разбил!

Из-за угла выскочил всклокоченный Егорка. Мальчишка встал стеной между горничной и котом, раскинул руки в стороны.

— Не трожь Задиру! — звонко крикнул пацан, с вызовом глядя на Матрёну. — Он тебе не кукла! Ему все эти твои бантики — как собаке пятая нога! Поцарапал? Сама виновата! Нечего было к нему подкрадываться, когда он спал!

— Я подкрадывалась⁈ — возмутилась девчонка. — Да я его облагородить хотела! Чтобы перед гостями не стыдно было, если такого кобеля заметят! А он мне чуть глаз не выцарапал, зверюга!

Кот, словно понимая, что подкрепление прибыло, презрительно фыркнул и выплюнул клочок кружев. Потом начал умываться, показывая всем своим видом, что Матрёна для него сейчас пустое место.

Я стоял, прислонившись плечом к косяку двери, и чувствовал острое желание пробить фейспалм. Мой внутренний старик, который готовился к схватке с Кланом Ночных Хищников или оборзевшими мутантами, разочарованно крякнул и ушёл обратно в подкорку.

Ну вот ничего этих «сведенцев» не берёт! Вроде бы и гоняешь их до седьмого пота, а они всё равно за своё принимаются. Чтобы им такое придумать, чтобы сил не оставалось на всякие глупости?

— Да я ему только повяжу и всё!